La sécheresse en Thaïlande menace l’approvisionnement mondial en riz et en sucre
La Thaïlande prépare des plans d’urgence pour faire face à une sécheresse potentielle qui pourrait réduire l’approvisionnement mondial en riz et en sucre.
Selon les autorités gouvernementales :
« Les précipitations dans l’ensemble du pays pourraient être inférieures de 10 % à la moyenne pendant la mousson, et l’apparition du phénomène climatique El Nino pourrait réduire encore davantage les précipitations au cours des deux prochaines années. »
« La Thaïlande risque de connaître une sécheresse généralisée à partir du début de l’année 2024. »
Ces perspectives désastreuses ont incité les autorités thaïlandaises à demander aux agriculteurs de limiter la plantation de riz à une seule culture afin d’économiser l’eau, et les producteurs de sucre voient leur production chuter pour la première fois en trois ans.
La sécheresse ne manquera pas d’alimenter l’inflation en Thaïlande, car le coût des légumes, des aliments frais et de la viande augmente en raison de la baisse des récoltes et de l’augmentation du prix des aliments pour animaux.
Le Premier ministre Prayuth Chan-Ocha a demandé à la compagnie d’électricité publique Electricity Generating Authority et à l’Office of Natural Water Resources de l’aider à élaborer des plans d’urgence pour conserver l’eau.
Jusqu’à présent, en 2023, les précipitations du pays ont été inférieures de 28 % à celles de la même période de l’année dernière, selon les données officielles.
El Niño peut entraîner des conditions plus sèches dans certaines régions d’Asie et d’Afrique, et des pluies abondantes en Amérique du Sud, endommageant un large éventail de cultures dans le monde entier.
Les précédents El Niño ont eu un impact marqué sur l’inflation mondiale et ont affecté le produit intérieur brut de pays tels que le Brésil, l’Inde et l’Australie.
La Thaïlande s’efforce d’encourager une reprise de la croissance économique qui est déjà confrontée aux vents contraires d’un ralentissement en Chine, le principal partenaire commercial du pays.
Une sécheresse prolongée pourrait réduire à néant les efforts déployés pour maîtriser l’inflation.
La Thaïlande a déjà été confrontée à une chaleur record cette année.
« El Nino sera plus préoccupant pour la croissance que pour l’inflation », a déclaré Euben Paracuelles, analyste chez Nomura Holdings.
« La Thaïlande est un grand exportateur de denrées alimentaires, et seule la moitié de la production totale est consommée dans le pays.
Les tampons pourraient donc contribuer à limiter l’impact de l’inflation à court terme, parallèlement aux contrôles des prix et aux subventions du gouvernement.
Si El Nino s’aggrave, il pourrait réduire le produit intérieur brut de 0,2 point de pourcentage cette année, car les conditions de sécheresse pourraient coïncider avec la production saisonnière au cours du second semestre, en particulier pour le riz, a déclaré M. Paracuelles.
La banque centrale prévoit que la Thaïlande enregistrera une croissance du PIB de 3,6 % cette année, contre 2,6 % en 2022.
La demande d’électricité en Thaïlande a atteint un record en avril lorsque certaines régions ont connu des températures records, obligeant les entreprises et les ménages à utiliser davantage l’air conditionné pour échapper à la chaleur étouffante.
L’impact global le plus important des précipitations inférieures à la moyenne en Thaïlande sera l’impact sur les cultures telles que le sucre et le caoutchouc, et pourrait même menacer la position du pays en tant que deuxième plus grand fournisseur de riz au monde.
Les expéditions ont chuté d’un tiers pour atteindre 7,6 millions de tonnes en 2019, première année du précédent El Niño.
La canne à sucre est une culture robuste, mais les meuniers du pays ont prévu une baisse de la production.
Cela réduira l’offre sur le marché mondial et alimentera la hausse des prix du sucre raffiné, qui ont atteint leur niveau le plus élevé depuis dix ans.
La Thaïlande a produit environ 11 millions de tonnes de sucre au cours de la saison 2022-23 et on estime qu’il a exporté environ 80 % de sa production.
Selon la Banque mondiale, le manque d’efforts d’atténuation à long terme de la Thaïlande pour faire face aux inondations et aux sécheresses aggravera probablement l’impact des conditions météorologiques extrêmes sur le pays.
Fabrizio Zarcone, directeur de la Banque mondiale pour la Thaïlande (BM), a déclaré :
« La fréquence des inondations et des sécheresses, ainsi que le coût humain et économique élevé qui leur est associé, font que l’adaptation au changement climatique et la gestion de l’eau sont importantes en Thaïlande.
Il est nécessaire de mettre en place un cadre plus solide qui donne la priorité à la planification de l’atténuation des risques, à l’investissement dans l’infrastructure des ressources en eau et à la gestion de l’utilisation des terres et de l’eau. »
Toutelathailande.fr avec The Japan Times – 4 juillet 2023