La fille de Thaksin mise sur la nostalgie pour gagner les élections en Thaïlande

Vantant l’héritage populiste de sa famille milliardaire et ses victoires électorales massives, la Thaïlandaise Paetongtarn Shinawatra apparaît comme la candidate à battre dans les prochains sondages, pariant que la nostalgie peut gagner des millions de votes de la classe ouvrière.

Paetongtarn, 36 ans, mène une campagne acharnée dans les bastions ruraux riches en votes du Pheu Thai, le poids lourd politique de la famille Shinawatra, dans l’espoir de raviver le genre de ferveur qui a porté le père Thaksin et la tante Yingluck au pouvoir lors de glissements de terrain sans précédent.

Le néophyte politique Paetongtarn promet que le Pheu Thai achèvera les tâches inachevées de ses trois mandats depuis 2001, qui ont tous été interrompus par des décisions de justice et des coups d’État militaires orchestrés, selon lui, par l’establishment conservateur de la Thaïlande.

« Nous avons réussi à tout régler la première année, mais quatre ans plus tard, nous avons été chassés par un coup d’État, donc il y a des choses que nous n’avons pas réalisées », a déclaré Paetongtarn à Reuters lors de sa première interview officielle avec les médias étrangers avant l’élection, prévue en mai.

« Nous allons donc sur chaque scène pour dire aux gens comment nos politiques peuvent changer leur vie. Et ce n’est que grâce à une politique stable que la vie des gens peut changer de manière durable », a-t-elle déclaré, alors qu’elle faisait campagne dans le nord-est du pays.

Thaksin et Yingluck ont été renversés par l’armée en 2006 et 2014 respectivement, bien qu’ils aient supervisé une forte croissance économique. Tous deux vivent en exil auto-imposé pour éviter des condamnations de prison qui, selon leurs alliés, étaient destinées à empêcher leur retour en politique.

VIEUX LIVRE DE JEUX

Le témoin est passé à Paetongtarn, la fille cadette de Thaksin, qui utilise le même livre de jeu en proposant des augmentations du salaire minimum, des subventions pour les services publics et les systèmes ferroviaires à grande vitesse promis depuis longtemps, ainsi que des infrastructures pour gérer les inondations et les sécheresses.

Le slogan de Pheu Thai est « Think Big, Act Smart », s’en prenant aux réformes incrémentales des gouvernements soutenus par l’armée du Premier ministre Prayuth Chan-ocha depuis sa prise de pouvoir en 2014.

« L’image doit être grande et nous devons être en mesure d’aborder les problèmes de longue date qui se sont envenimés. Ceux-ci doivent être complètement traités », a déclaré Paetongtarn.

Bien qu’il n’ait pas encore été désigné comme le candidat du Pheu Thai au poste de premier ministre, Paetongtarn est largement en tête des sondages d’opinion pour le poste de premier ministre, avec deux fois plus de soutien que Prayuth.

Le Pheu Thai devrait remporter la plupart des votes, mais pourrait avoir du mal à diriger un gouvernement étant donné l’influence des militaires sur un Sénat nommé, qui, avec la chambre basse élue, choisit le premier ministre.

Paetongtarn a déclaré qu’elle consulte régulièrement et reste proche de son père, qui vit principalement à Dubaï. Sa principale inquiétude, dit-elle, était qu’elle fasse campagne alors qu’elle était enceinte de près de sept mois.

« Mais je vais bien », a-t-elle déclaré. « C’est ma deuxième grossesse. Je suis consciente de moi-même. Je n’irai pas trop loin. »

Malgré leur popularité électorale, les Shinawatras sont autant détestés qu’aimés en Thaïlande.

Ils sont depuis longtemps accusés par leurs opposants de copinage pour enrichir leurs amis d’affaires et d’acheter les pauvres avec des politiques populistes gaspilleuses. Les Shinawatras nient ces accusations.

Les élections en Thaïlande s’annoncent comme un nouveau match de rancune entre les élites en guerre dans la deuxième plus grande économie d’Asie du Sud-Est.

Mme Paetongtarn a déclaré qu’elle restait préoccupée par l’impact de l’intraitable lutte pour le pouvoir dans le pays, impliquant sa famille, y compris les coups d’État, qui, selon elle, font que la Thaïlande « recule ».

« Cela fait aussi que le monde voit notre pays sous un jour différent. Ils ne veulent pas commercer avec nous. Cela réduit les opportunités pour tout le monde », a-t-elle déclaré.

« Notre pays a été gelé pendant si longtemps. Un coup d’État ne doit donc pas se reproduire. Le pays doit progresser et les gens méritent d’avoir de meilleurs moyens de subsistance. »

Par Juarawee Kittisilpa – Reuters – 19 février 2023