Un site confronté au surtourisme après le classement par l’UNESCO en Thaïlande

La Thaïlande s’est félicitée de la reconnaissance de l’ancienne ville de Si Thep comme site du patrimoine mondial de l’UNESCO. 

Mais le regain d’attention et de visiteurs a également entraîné des problèmes de conservation et d’autres difficultés pour le pays.

Le parc historique de Si Thep, dans la province septentrionale de Phetchabun, a été inscrit au patrimoine culturel mondial de l’UNESCO en septembre.

Ce mois-là, le site des ruines du royaume de Dvaravati, qui a prospéré du VIe au Xe siècle, a attiré environ 156 000 touristes, soit près de quatre fois plus qu’au mois d’août, selon le bureau du parc.

L’augmentation du nombre de visiteurs malgré l’emplacement peu pratique du site, à trois heures et demie de Bangkok en voiture, démontre le fort intérêt pour les temples bouddhistes et les sculptures ayant des influences de l’Inde ancienne dans le parc.

« Avec une nature abondante, le parc témoigne d’une longue histoire », a déclaré un touriste de 39 ans originaire de la province de Chon Buri, qui a organisé une visite de groupe avec 11 membres de sa famille au début du mois d’octobre.

Avant le classement par l’UNESCO, la plupart des visiteurs étaient des habitants de la région.

Mais le parc devrait attirer une vague de visiteurs internationaux, en particulier ceux qui ont déjà visité d’autres sites de l’UNESCO en Thaïlande, tels que la ville historique d’Ayutthaya et la ville historique de Sukhothai.

Selon les autorités locales, Si Thep manque d’infrastructures et de mesures appropriées pour faire face à l’afflux de touristes, qu’il s’agisse de poubelles ou de places de parking.

Certaines sections du parc ont dû être fermées après que des visiteurs aient grimpé sur les ruines.

L’attention accrue augmente également le risque de vol d’artefacts, ont rapporté les médias locaux, citant un expert.

« Il est plus difficile de maintenir un site du patrimoine mondial que de le faire désigner comme tel », a déclaré un fonctionnaire du gouvernement central, soulignant la nécessité de collaborer avec les autorités locales et les membres de la communauté pour prendre des mesures.

La question du tourisme de masse est également un casse-tête pour d’autres régions d’Asie du Sud-Est.

L’Indonésie a cherché à préserver l’habitat des dragons de Komodo, célèbres dans le monde entier, en contrôlant les visiteurs.

Mais son projet de multiplier par 25 les droits d’entrée dans le parc national qui abrite les plus grands lézards du monde a suscité une levée de boucliers de la part des gouvernements locaux et des communautés qui s’inquiétaient de l’économie du tourisme.

Jakarta a finalement renoncé à l’augmentation des droits d’entrée.

L’inscription sur la liste de l’UNESCO peut contribuer à relancer l’économie thaïlandaise, mise à mal par le Covid, mais l’échec de la gestion du tourisme pourrait finir par nuire à la valeur du site d’attraction lui-même.

Le parc de Si Thep mettra à l’épreuve la capacité du pays à développer une industrie touristique durable.

Toutelathailande.fr avec Nikkei Asia – 23 octobre 2023