Malgré les efforts, les cours d’eau du Cambodge restent pollués par le plastique

Malgré la multiplication des initiatives pour débarrasser le Cambodge des plastiques qui polluent les fleuves et les rivières, les déchets continuent d’y proliférer.

Selon le Programme des Nations unies pour l’environnement, l’équivalent de 2 000 camions poubelles remplis de plastique sont déversés chaque jour dans les océans de la planète. 

Le volume total de plastique dans le monde a atteint 8,3 milliards de tonnes métriques, dont plus de 8 millions s’écoulent chaque année dans la mer.

La plupart de ces déchets sont transportés par seulement 10 grands fleuves, dont le Mékong, qui charrie chaque année environ 40 000 tonnes de plastique dans les océans du monde. 

Si la pollution marine constitue un défi mondial, les pays d’Asie du Sud-Est figurent parmi les principaux pollueurs en raison de la mauvaise gestion et de l’omniprésence du plastique dans la région.

Au Cambodge, parcouru par le Mékong sur environ 480 kilomètres, l’urbanisation et la croissance rapide de ces dix dernières années ont entraîné une augmentation des déchets solides et plastiques.

C’est pourquoi, comme ses voisins, le pays a commencé à travailler en partenariat avec le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD) et d’autres organisations en 2021 afin d’élaborer des programmes visant à améliorer le secteur de la gestion des déchets et à empêcher que les cours d’eau ne soient envahis par ces derniers.

Des ONG cambodgiennes pour collecter les déchets

Cependant, même si les ONG et les groupes environnementaux locaux se sont joints à la lutte contre la pollution plastique en organisant des équipes de nettoyage et des campagnes de sensibilisation, les lacunes politiques et les années d’accumulation de déchets ont retardé le calendrier du Cambodge pour parvenir à une économie circulaire et à des eaux plus propres.

À elle seule, la ville de Phnom Penh produit actuellement environ 3 000 tonnes de déchets municipaux par jour, dont seulement 20 % sont recyclés, selon le ministère de l’environnement. Les plastiques mis au rebut représentent 21 % des déchets annuels de la ville. 

Malgré les efforts continus des campagnes anti-pollution telles que l’initiative « Refuse, Reduce, Reuse, and Recycle », une grande partie de ces déchets est encore jetée dans des décharges à ciel ouvert, brûlée dans des zones dépourvues de services de collecte, ou jetée dans les rivières qui se croisent dans la capitale.

Nou Sovann, directeur exécutif de River Ocean Cleanup (ROC), une organisation de protection de l’environnement basée à Phnom Penh, a déclaré à CamboJA News que depuis 2020, l’organisation nettoie les déchets de ruissellement, en particulier les produits en plastique, dans les principales rivières du Cambodge, notamment le Mékong, le Tonlé Sap et le Bassac. 

ROC retire chaque mois 50 à 60 tonnes de déchets des cours d’eau du pays, affirme le directeur de l’organisation.

Depuis août 2020, ROC a collecté 1 860 tonnes de déchets divers et en a réorienté une grande partie vers un système de gestion circulaire selon Sovann, qui a ajouté que les déchets qu’ils collectent habituellement sont des bouteilles, des sacs en plastique, des vêtements et des ordures ménagères.

Le problème des « déchets hérités »

Si Nou Sovann est confiant dans la capacité de ROC à repêcher les déchets flottant à la surface des rivières, il note que la question des « déchets hérités » épuise les ressources de l’organisation. 

Ces déchets hérités sont l’accumulation d’ordures enfouies profondément dans le lit des rivières et au fond des océans, qui refont surface avec le temps. Malgré les efforts répétés de ROC – qui a nettoyé certaines zones jusqu’à cinq fois – ces restes persistent dans de nombreux cours d’eau du Cambodge. Nou Sovann estime qu’il faudra au moins six ans – avec un financement adéquat – pour éliminer tous les déchets hérités de la part cambodgienne du Mékong, du Tonlé Sap et du Bassac.

Pour accélérer le processus, le soutien des entreprises privées et des donateurs est essentiel, tant sur le plan financier que matériel, a-t-il souligné.

Un risque pour l’environnement et la santé publique cambodgiens

La demande d’aide supplémentaire survient alors que la ROC alerte que la pollution continue des fleuves limitera l’accès à l’eau potable, nuira aux écosystèmes marins et aggravera les inondations pendant la mousson.

Mey Nak, responsable du projet de gestion des déchets plastiques marins du PNUD au Cambodge, a déclaré dans un récent podcast publié par l’agence que les déchets plastiques mal gérés au Cambodge posent un certain nombre de risques pour la santé et l’environnement.

M. Nak a souligné le problème du transfert trophique des microplastiques, lorsque la pollution plastique dans les cours d’eau entraîne leur absorption par les poissons. Ces contaminants remontent ensuite la chaîne alimentaire et finissent par atteindre l’homme.

Changer les comportements de la population cambodgienne

Le Cambodge a besoin d’une stratégie globale, en dehors des programmes déjà en place, pour lutter plus efficacement contre la pollution plastique, a averti M. Nak.

Outre des réglementations strictes et la limitation des importations de déchets en provenance d’autres pays, les campagnes d’éducation et les incitations fiscales en faveur des alternatives au plastique devraient être une priorité absolue, a-t-il ajouté.

Mean Lisa, une militante écologiste qui se rend souvent à Koh Kong pour étudier les questions environnementales, a déclaré à CamboJA News que de nombreux habitants jettent leurs déchets directement dans l’océan. 

« Les habitants ne se rendent souvent pas compte de l’impact de leur geste, et le manque de sensibilisation du public et d’application de la loi par les autorités locales a perpétué la pratique de jeter des déchets n’importe où », a-t-elle déclaré.

Hem Sophem, fondateur de Nisset Plastic, un groupe qui nettoie régulièrement les ordures le long des canaux, a également souligné le problème des communautés rurales non informées.

« Après avoir nettoyé un site, les déchets s’accumulent souvent à nouveau dans la même zone quelques semaines plus tard, car les gens continuent à en jeter le long des canaux et dans les égouts », a-t-il déclaré.

Mettre en place des politiques d’avenir pour la gestion des déchets

Le ministère de l’environnement dispose d’un certain nombre de politiques tournées vers l’avenir, conçues pour réhabiliter le secteur du recyclage au Cambodge et limiter l’utilisation de plastiques vierges. 

Mais ces politiques sont insuffisantes lorsqu’il s’agit de sensibiliser le public et de développer des systèmes efficaces de gestion des déchets dans les zones rurales et les zones urbaines pauvres, selon les parties prenantes des initiatives de nettoyage.

Le ministère de l’environnement n’a pas répondu immédiatement aux questions de CamboJA News concernant les ajustements apportés par le ministère aux lacunes potentielles de ses politiques de gestion des déchets. 

Malgré ces lacunes, le Cambodge continue de recevoir une aide internationale pour s’améliorer dans ces domaines.

L’aide la plus récente a été accordée en mai 2023, lorsque la Banque mondiale a autorisé un crédit de 60 millions USD de l’Association internationale de développement pour aider le Cambodge à améliorer sa capacité à gérer un afflux de déchets et à promouvoir une économie circulaire.

Cette aide fait suite à une série de dons au gouvernement cambodgien au cours des dernières années pour soutenir les efforts de lutte contre la pollution marine.

Alors que les déchets du Cambodge devraient continuer à augmenter en raison de la croissance économique et démographique, le succès des efforts visant à débarrasser les rivières des déchets plastiques et solides dépendra de l’effet de levier de l’aide multilatérale. Sur le terrain, les organisations environnementales locales restent déterminées à sensibiliser les communautés et à nettoyer ce qu’elles peuvent.

Par Seoung Nimol – CambodJa News / Lepetitjournal.com – 21 août 2024