Cambodge. Un journaliste réputé pour ses enquêtes sur la traite des êtres humains libéré de prison
Arrêté fin septembre après avoir réalisé plusieurs reportages sur la traite d’êtres humains au Cambodge, le journaliste Mech Dara a été remis en liberté, quelques heures après avoir publié une vidéo d’excuses à l’adresse du gouvernement.
Un journaliste cambodgien réputé pour ses enquêtes sur la traite des êtres humains a été libéré sous contrôle judiciaire jeudi 24 octobre 2024 après plus de trois semaines de détention pour « incitation » au désordre en raison de publications sur les réseaux sociaux.
Mech Dara, primé pour son travail sur les « fermes à escroquerie » qui extorquent d’importantes sommes d’argent en ligne et alimentent la traite d’êtres humains dans toute la région, est sorti d’une prison près de Phnom Penh à la suite de la diffusion d’une vidéo où il fait acte de contrition auprès des autorités.
Remerciant ceux qui avaient œuvré à sa libération, le journaliste a déclaré vouloir mettre en pause ses activités journalistiques le temps de se battre contre les accusations le visant.
« Ma santé est fragile, mon cerveau ne fonctionne pas encore bien », a-t-il expliqué aux journalistes. « J’espère pouvoir continuer ma carrière pour servir le public ».
Mech Dara avait été arrêté le 30 septembre à Sihanoukville, une ville côtière où sont basées de nombreuses escroqueries en ligne.
La justice l’accuse d’avoir posté sur les réseaux sociaux « de nombreux messages d’incitation… pour attiser la colère et faire en sorte que les gens comprennent mal la direction du gouvernement cambodgien ».
S’il est reconnu coupable, il risque jusqu’à deux ans d’emprisonnement.
Honoré par les États-Unis
Dans la vidéo publiée avant sa remise en liberté, on le voit vêtu d’un uniforme orange de prisonnier, les mains jointes en supplication et visiblement agenouillé.
Il s’excuse auprès de l’ancien dirigeant Hun Sen et de son fils et actuel Premier ministre Hun Manet, déclarant que ses publications contenaient « des fausses informations nuisibles pour les dirigeants et le pays ».
La vidéo a été diffusée quelques heures après une rencontre entre Hun Manet et Samantha Power, administratrice de l’USAID, l’agence américaine pour le développement.
L’année dernière, le secrétaire d’État américain Antony Blinken avait décerné à Mech Dara le « Hero Award » (Prix du héros), qui récompense les efforts déployés pour lutter contre la traite des êtres humains, pour ses enquêtes.
Le journaliste a notamment travaillé pour le média cambodgien indépendant Voice of Democracy, avant que les autorités ne le ferment en février 2023.
Le Cambodge se situe dans les derniers rangs des classements internationaux en matière de liberté de la presse car le régime en place depuis 1979 réprime toute dissidence.
Ouest France – 25 octobre 2024