Du “Petit Ours” au contenu censuré : le double standard de TikTok au Vietnam

Le Vietnam impose une censure stricte sur TikTok pour protéger l’image de ses dirigeants, tout en exploitant cette plateforme pour diffuser sa propre narrative. Cette démarche, bien que bénéfique, comporte également des risques.

Dans le paysage des réseaux sociaux, les ours se sont révélés être des symboles inattendus du contrôle numérique — l’un effacé, l’autre mis en avant. En Chine, Winnie l’Ourson, le célèbre personnage de dessin animé, a disparu des réseaux après que des mèmes l’ayant comparé au président Xi Jinping aient fait le tour d’internet, provoquant l’inquiétude des censeurs qui considéraient cette satire comme une menace. Au Vietnam, la situation est différente. Sur TikTok, très prisé par les jeunes, des comptes pro-gouvernementaux font affectueusement appel au Premier ministre Pham Minh Chinh en l’appelant “Gau U” (l’ours dodu), lui prodiguant des louanges sur son leadership.

Cependant, l’histoire de l’ours dodu masque le contrôle sévère du Vietnam sur les représentations en ligne de ses dirigeants. Au cours des deux dernières décennies, des répressions contre les contenus jugés antiétatiques ont façonné les lois sur internet au Vietnam, ciblant principalement les matériaux qui, selon les autorités, portent atteinte au prestige national ou ternissent l’image du Parti communiste au pouvoir.

Les exemples abondent. Début décembre, un TikToker influent a été condamné à une amende de 30 millions de VND (1 181 USD) pour avoir “insulté les dirigeants nationaux” en comparant Ho Chi Minh, le leader le plus vénéré du pays, à d’autres célébrités. En août 2024, un utilisateur de Facebook dans la province de Bac Giang a été sanctionné par une amende de 7,5 millions de VND (300 USD) pour avoir diffamé le secrétaire du Parti, To Lam, dans un commentaire. Plus tôt, en mars 2024, une ancienne candidate à Miss Monde a été condamnée à une amende de 37,5 millions de VND (1 500 USD) pour des livestreams Facebook mentionnant “Oncle Ho” de manière controversée en parallèle de potins people.

Cette dynamique démontre la capacité du Vietnam à tirer parti des plateformes étrangères tout en maintenant son contrôle. Sa relation avec TikTok est révélatrice d’une stratégie pragmatique : appliquer une censure stricte pour protéger l’image des dirigeants tout en exploitant les tendances centrées sur la jeunesse de la plateforme pour amplifier son récit. TikTok est devenu un espace où le contenu pro-dirigeant prospère, illustrant ainsi la mainmise calculée du régime sur la sphère numérique.

Dans un pays de près de 100 millions d’habitants, Facebook domine le paysage des réseaux sociaux avec près de 73 millions d’utilisateurs, suivi de TikTok avec 68 millions et YouTube avec 63 millions. TikTok a connu une croissance rapide parmi les utilisateurs jeunes, mais a fait face à un avenir incertain il y a un an, lorsque les autorités ont lancé une vaste enquête menaçant une interdiction totale. Cependant, comme prévu, cette enquête est devenue un outil pour imposer une censure plus stricte, en accord avec la stratégie du Vietnam de contrôler les récits en ligne en contraignant à la suppression de contenus.

Pour la première fois, et aussi récemment que pour novembre dernier, le Vietnam affirme que TikTok a rejoint Facebook et YouTube dans son “club des plus de 90 %”, une statistique que Hanoï vante comme preuve de son emprise sur les plateformes mondiales. Selon les chiffres gouvernementaux les plus récents, Facebook a répondu à 94 % des demandes de censure, YouTube à 91 %, et TikTok à 93 %. Ces taux de conformité élevés sont principalement liés à la suppression de contenus jugés “anti-étatiques” par les autorités vietnamiennes.

Il existe souvent deux perspectives différentes sur les taux de conformité des grandes entreprises technologiques au Vietnam : les chiffres du gouvernement soulignent des pourcentages impressionnants, tandis que les rapports de transparence des plateformes offrent une vue plus nuancée. Cependant, une constante demeure : la soumission croissante des grandes entreprises technologiques et la prépondérance du contenu anti-épreuves parmi les matériaux supprimés.

Ce qui distingue TikTok, c’est son effet d’entraînement : au fur et à mesure que le contenu pro-dirigeant gagne en traction, des influenceurs organiques imitent cette tendance pour s’aligner sur les sujets populaires ou accroître l’engagement.

Par exemple, les rapports de transparence de TikTok révèlent des taux de conformité fluctuants — passant de 74 % au second semestre 2022 à 89 % au premier semestre 2023, avant de chuter à 70 % au premier semestre 2024, la période la plus récente pour laquelle des données sont disponibles. En termes absolus, les chiffres racontent une histoire plus frappante. Les demandes de censure du gouvernement vietnamien ont augmenté régulièrement, passant de 16 au premier semestre 2022 à 216 au premier semestre 2024.

Bien que la conformité globale de TikTok ait augmenté parallèlement à ces demandes, son approche semble de plus en plus sélective. De 197 au premier semestre 2022, le nombre d’éléments de contenu supprimés a atteint un pic de 355 au premier semestre 2023 avant de légèrement diminuer à 303 d’ici le premier semestre 2024. Pendant ce temps, les suppressions de comptes ont augmenté de manière constante, passant de zéro au premier semestre 2022 à 258 au premier semestre 2024.

En résumé : même selon ses propres chiffres, la conformité de TikTok aux exigences d’Hanoï s’est intensifiée, avec un changement évident vers la suppression des comptes plutôt que des contenus individuels.

Étant donné la manière dont les propagandistes façonnent minutieusement les personnalités en ligne des dirigeants vietnamiens, la prolifération de contenu pro-gouvernement sur TikTok bénéficie probablement au moins du consentement tacite des autorités, si ce n’est d’un encouragement évident ou d’une implication discrète. Loin d’être de simples hommages légers, ces vidéos reflètent un modèle plus large et constant qui transcende les administrations individuelles. Une pléthore de canaux TikTok met en avant les images des “quatre piliers” de la direction du Vietnam : le secrétaire général du Parti, le président, le Premier ministre et le président de l’Assemblée nationale.

Ces chaînes s’appuient sur une formule uniforme : de courtes vidéos accrocheuses avec de la musique et des effets tendance créés avec CapCut, un outil de montage vidéo populaire. Polies mais superficielles, ce style dynamique et centré sur la jeunesse imite la base d’utilisateurs principale de TikTok, donnant à ce contenu une apparence organique tout en maintenant une représentation soigneusement choisie des dirigeants du pays.

À juger par les normes générales des interactions sur TikTok, beaucoup de ces pages atteignent une visibilité remarquablement élevée. Certes, le rôle des comptes pro-gouvernementaux et vraisemblablement de l’implication de cyber-troupes dans l’amplification de ces récits ne peut être négligé. Ce qui distingue TikTok, cependant, est son effet d’entraînement : au fur et à mesure que le contenu pro-dirigeant prend de l’ampleur, des influenceurs organiques imitent cette tendance pour s’aligner sur des sujets populaires ou accroître l’engagement. Ce mélange de promotion d’État et de participation organique crée une boucle de rétroaction, amplifiant à la fois l’authenticité et la portée.

Cependant, dans sa quête de connexion avec la jeunesse et d’amplification des récits pro-dirigeants, l’adoption calculée de TikTok par le Vietnam présente également des risques. Avec un discours de plus en plus anti-Chine — et donc anti-TikTok — qui promet d’intensifier sous la prochaine administration Trump, s’appuyer sur une plateforme aussi polarisante, déjà accusée de diffuser de fausses informations, pourrait se retourner contre lui.

De plus, le Vietnam a justifié sa répression contre TikTok en invoquant des préoccupations telles que la sécurité des enfants, la qualifiant de terrain fertile pour les problèmes publics. Pourtant, utiliser cette même plateforme pour promouvoir les images des dirigeants révèle une norme double troublante. Si les autorités se concentrent sur la construction d’une image de leadership au détriment du traitement de ces préoccupations, elles risquent d’éroder la confiance publique et de ternir les personnalités qu’elles cherchent à élever.

Par Edia Randrianasolo – Lesnews.ca – 3 janvier 2025