Meurtre d’un opposant cambodgien en Thaïlande : le commanditaire identifié

Le mercredi 15 janvier la police thaïlandaise a déclaré qu’elle était à la recherche d’un troisième suspect qui aurait commandité le meurtre.

Après l’assassinat d’un critique du gouvernement cambodgien la semaine dernière à Bangkok, le tireur thaïlandais a été arrêté, un autre suspect qui surveillait la victime et l’a désigné au tueur est recherché et maintenant la police pense avoir identifié le commanditaire.

Le troisième suspect, Ly Ratanakrasmey, est un conseiller de l’ancien Premier ministre Hun Sen, selon le général de division Atthaphon Wongsiriprida, de la division de la police métropolitaine de Bangkok.

Le même jour, le chef de la police thaïlandaise, le général Kitrat Phanphet, a déclaré que l’assassinat n’avait pas de motivation politique, mais résultait probablement d’un conflit personnel.

Il n’a cependant pas expliqué comment la police était parvenue à cette conclusion, qui semble contredire les spéculations largement répandues selon lesquelles l’assassinat commandé découlait du conflit politique au Cambodge.

Lim Kimya, 74 ans, ancien député du Parti du sauvetage national du Cambodge (CNRP), parti d’opposition interdit, a été abattu juste après son arrivée à Bangkok le 7 janvier.

Cet assassinat a suscité de nouvelles inquiétudes quant au fait que les voisins autocratiques de la Thaïlande poursuivent leurs détracteurs sur le sol thaïlandais.

Le tireur présumé, Aekaluck Paenoi, un ancien marine thaïlandais, a été arrêté le lendemain dans la province cambodgienne de Battambang et extradé vers la Thaïlande le 11 janvier.

La police thaïlandaise avait précédemment identifié un autre Cambodgien, Pich Kimsrin, et émis un mandat d’arrêt à son encontre.

Ce dernier est soupçonné d’avoir servi de guetteur au tireur et de lui avoir désigné la victime avant le meurtre.

Aekaluck a fourni un témoignage précieux aux enquêteurs et a déclaré que Ly Ratanakrasmey « avait de la rancune contre la victime et lui avait demandé de s’en occuper », a déclaré Atthaphon aux journalistes mercredi.

Les enquêteurs ont également trouvé des preuves de transferts d’argent au profit du tireur et ont déterminé que Ly Ratanakrasmey était entré en Thaïlande le 6 janvier, puis était retourné au Cambodge le 8 janvier, soit le lendemain de l’assassinat, a indiqué Atthaphon.

Ly Ratanakrasmey a voyagé avec un passeport cambodgien, mais a également utilisé l’alias thaïlandais Somwang Bamrungkit en Thaïlande.

« Au cours des deux dernières années, il a franchi la frontière thaïlandaise plus de 100 fois », a déclaré Atthaphon, ajoutant que Ly Ratanakrasmey a passé la plupart de son temps dans la province de Chonburi, au sud de Bangkok.

Selon l’administration métropolitaine de Bangkok, le nom de Somwang Bamrungkit ne figure pas sur le registre national des citoyens thaïlandais.

Notice rouge d’Interpol pour les deux suspects

Ly Ratanakrasmey est l’ancien chef du groupe de travail des travailleurs thaïlandais du CNRP, qui a tenté d’obtenir le soutien des milliers de travailleurs cambodgiens vivant en Thaïlande.

Il a rejoint le Parti du peuple cambodgien (PPC) au pouvoir en 2022.

Il est l’un des nombreux militants de l’opposition à avoir changé d’allégeance pour le PPC, certains après avoir reçu des menaces juridiques ou d’autres formes de pression, avant les élections générales de 2023.

En janvier 2024, le gouverneur de Phnom Penh, Khuong Sreng, a organisé une cérémonie pour accueillir officiellement Ly Ratanakrasmey et plusieurs autres au sein du PPC.

Les nouveaux membres du parti ont également été nommés conseillers de Hun Sen, qui occupe le poste de président du Sénat depuis qu’il a quitté son poste de Premier ministre en 2023.

Atthaphon a déclaré que les autorités ont reçu l’approbation de la Cour pénale pour émettre un mandat d’arrêt à l’encontre de Ly Ratanakrasmey.

Les autorités thaïlandaises ont également envoyé une notice rouge d’Interpol, qui est une demande adressée aux autorités policières du monde entier pour qu’une personne accusée d’un crime grave soit localisée et détenue.

Les autorités pensent que Pich Kimsrin, le guetteur présumé, peut être vu sur des images de vidéosurveillance en train de suivre Lim Kimya dans un bus transfrontalier et à Bangkok.

Kimsrin fait également l’objet d’une notice rouge d’Interpol, a déclaré à la presse le major général de police Theeradej Thammasutee.

« Nous travaillons avec la police cambodgienne pour qu’il soit arrêté et extradé vers la Thaïlande afin d’y être inculpé », a-t-il déclaré.

Un porte-parole du gouvernement cambodgien a rejeté toute suggestion selon laquelle le Cambodge pourrait être tenu pour responsable d’un meurtre commis dans un autre pays.

Par ailleurs, la police a arrêté mardi un Thaïlandais soupçonné d’avoir aidé le tireur à s’échapper par la frontière cambodgienne juste après la fusillade.

L’homme a déclaré aux enquêteurs qu’il avait raccompagné Aekaluck mais qu’il n’était pas au courant de la fusillade.

Un infatigable critique du pouvoir au Cambodge

Lim Kimya, qui possédait la double nationalité française et cambodgienne, a remporté un siège à l’Assemblée nationale du Cambodge lors des élections de 2013.

Critique infatigable du gouvernement, il a refusé de quitter le Cambodge ou d’être contraint au silence sur des questions telles que la corruption et les droits de l’homme, même après que nombre de ses collègues de l’opposition ont fui le pays à la suite de l’interdiction du CNRP en 2017.

Lim Kimya a été le premier homme politique cambodgien à être abattu en Thaïlande, mais les critiques cambodgiens en auto-exil dans ce pays ont été confrontés à un danger croissant d’attaques et d’expulsion, selon les groupes de défense des droits de l’homme.

Plusieurs militants de l’opposition affirment avoir été agressés en Thaïlande parce qu’ils critiquaient leur gouvernement.

En février 2024, le Premier ministre Hun Manet a rencontré le Premier ministre thaïlandais de l’époque, Srettha Thavisin, à Bangkok pour discuter d’une répression de ce qu’ils ont appelé « l’ingérence » dans la politique cambodgienne par des militants cambodgiens basés en Thaïlande.

En novembre, six membres cambodgiens du CNRP ont été accusés de trahison peu après que les autorités thaïlandaises les ont renvoyés chez eux.

Les citoyens cambodgiens en France ont prévu un service funéraire pour Lim Kimya ce jeudi au Wat Porvong, également connu sous le nom de Wat Saint-Simon, dans la banlieue de Paris.

L’épouse de Lim Kimya – une citoyenne française qui était avec son mari lorsqu’il a été tué, devrait être présente, selon l’organisateur des funérailles, Kim Heng.

Toutelathailande.fr avec Radio Free Asia et Thai PBS World – 16 janvier 2025