Plus de 350 écoles fermées à Bangkok en raison de la pollution de l’air
« J’ai l’impression que ça empire ». En Thaïlande, un nouvel épisode violent de pollution de l’air a provoqué vendredi 24 janvier la fermeture de plus de 350 écoles à Bangkok, où les autorités ont annoncé la gratuité des transports en commun pour décongestionner la mégapole.
Un brouillard continue, comme jeudi 23 janvier, de recouvrir la capitale thaïlandaise, où la plupart des habitants sortent avec un masque chirurgical pour éviter d’aspirer les gaz nocifs.
« C’est difficile de respirer… Je peux ressentir une brûlure au fond de ma gorge, et j’ai le nez bouché », a constaté Benjawan Suknae, vendeuse ambulante de boissons dans les rues de Bangkok.
« J’ai l’impression que ça empire, on distingue à peine les bâtiments », a poursuivi cette femme âgée de 61 ans.
La pollution de l’air atteint des pics à cette période de l’année en Thaïlande, en raison d’un air froid et stagnant qui ne permet pas d’évacuer suffisamment les émissions des véhicules et les fumées des brûlis agricoles.
La concentration de microparticules PM 2,5, les plus dangereuses car elles se diffusent directement dans le sang, a dépassé vendredi matin 24 janvier plus de sept fois le seuil toléré par l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Bangkok, qui compte plus de dix millions d’habitants, était alors la 7e ville la plus polluée au monde, selon le classement établi par la société suisse IQAir, spécialisée dans la surveillance de la qualité de l’air.
L’autorité qui gère la métropole de Bangkok (BMA) a annoncé vendredi 24 janvier la fermeture de 352 écoles (sur 437 dont elle a la gestion), dans 31 arrondissements (sur 50) de la capitale, une décision qui affecte des milliers d’élèves. Il s’agit du total le plus élevé en cinq ans.
Transports gratuits
Jeudi 23 janvier, plus de 250 établissements avaient gardé porte close pour la même raison, et BMA avait encouragé les habitants à travailler depuis chez eux, et limité l’utilisation de camions polluants dans la ville.
Le ministre de l’Intérieur, Anutin Charnvirakul, a ordonné jeudi 23 janvier l’interdiction du brûlage des chaumes, c’est-à-dire de l’incinération des restes de récoltes pour nettoyer les champs, sous peine de poursuites judiciaires.
Dans une autre tentative de lutter contre la pollution, le ministre des Transports, Suriya Juangroongruangkit, a annoncé vendredi 24 janvier la gratuité des transports en commun pendant une semaine, à partir de samedi.
Cela concerne le métro aérien (BTS), le réseau de métro (MRT), et les bus. « Nous espérons que cette mesure contribuera à réduire la pollution », a-t-il expliqué.
La Première ministre Paetongtarn Shinawatra, qui participe actuellement au Forum économique mondial de Davos en Suisse, a quant à elle appelé à des mesures plus strictes pour lutter contre la pollution jeudi 23 janvier, notamment en limitant la construction dans la capitale et en recherchant la coopération des pays voisins.
Wisut Kitnarong, un travailleur freelance de 59 ans, a estimé « qu’il devrait y avoir une plus grande considération » de la question de la pollution par les autorités et appelé à « des mesures en faveur du télétravail ».
L’annonce de la fermeture d’une majorité d’écoles à Bangkok intervient au moment de la sortie d’un rapport de l’UNICEF, sur l’impact des événements météo extrêmes sur les élèves.
Au moins 242 millions d’enfants de la maternelle au lycée, dans 85 pays, ont subi une perturbation de leur scolarité l’an dernier en raison de chocs climatiques, selon les données de l’agence onusienne.
En novembre, près de deux millions d’élèves ou étudiants de New Delhi, en Inde, ont été ainsi privés de salle de classe en raison de la pollution.
Agence France Presse – 24 janvier 2025
