Thaïlande : les travailleuses oubliées lors de la Journée internationale de la femme

Certains groupes de femmes en Thaïlande ont été laissés pour compte lors de la Journée internationale de la femme, le samedi 8 mars.

« Le gouvernement ne nous mentionne jamais », a déclaré une travailleuse du sexe à Bangkok.

« Nous sommes ignorées alors que nous travaillons dans un domaine qui fait partie de l’histoire de l’humanité depuis des centaines ou des milliers d’années. »

B (nom d’emprunt) déplore que, même si elle travaille dur pour subvenir aux besoins de sa famille, comme les femmes exerçant d’autres professions, elle est, contrairement à elles, sujette aux arrestations, aux amendes et aux humiliations.

Thanta Laovilawanyakul, coordinatrice de la Fondation Empower, qui soutient les travailleuses du sexe en Thaïlande, a déclaré que la loi thaïlandaise avait stigmatisé les travailleuses du sexe comme des criminelles pendant des décennies.

Mais cela pourrait être sur le point de changer.

« Nous faisons maintenant pression pour un projet de loi sur les travailleuses du sexe, car nous aussi devrions être reconnues comme des femmes qui subviennent aux besoins de leur famille et contribuent à l’économie thaïlandaise », a-t-elle déclaré.

Un quart de million de prostituées génèrent 6,4 milliards de dollars

Havocscope, une plateforme de surveillance du marché noir mondial, a estimé que la Thaïlande comptait environ 250 000 prostituées en 2015, soit le huitième plus grand nombre au monde.

Elle a calculé que la prostitution générait environ 6,4 milliards de dollars américains en Thaïlande à l’époque.

Cependant, en vertu de la loi de 1996 sur la prévention et la répression de la prostitution, les travailleuses du sexe en Thaïlande encourent des sanctions pénales en cas d’arrestation.

« Cela signifie qu’elles auront un casier judiciaire, ce qui rendra difficile pour elles de trouver un emploi dans d’autres domaines par la suite », a souligné Thanta.

« Certaines femmes se tournent vers le commerce du sexe par nécessité pendant une période de leur vie, elles n’ont pas l’intention de rester dans l’industrie pour toujours. »

Elle a ajouté que les prostituées sont généralement le soutien de famille, 80 % d’entre elles étant mères.

En moyenne, chaque travailleuse du sexe fait vivre cinq membres de sa famille.

« Elles ont souvent exercé d’autres métiers où les revenus étaient trop faibles pour assurer la survie de leur famille », a expliqué Thanta.

Une femme de 47 ans, qui s’est identifiée uniquement par le prénom « A », a déclaré qu’elle s’était tournée vers le travail du sexe par sens du devoir en tant que fille aînée après que sa mère eut quitté son emploi pour s’occuper de son père malade à la maison.

« Mes frères et sœurs étaient encore jeunes », a-t-elle raconté.

« Avant, j’avais travaillé comme balayeuse de rue, vendeuse et ouvrière d’usine.

Mais mes revenus étaient loin d’être suffisants pour subvenir aux besoins de toute la famille. »

A a déclaré qu’elle ne s’était tournée vers la prostitution que lorsque sa famille n’arrivait plus à joindre les deux bouts.

Lorsqu’elle aura assez d’argent, elle changera de travail.

Thanta a déclaré que la criminalisation de la prostitution restreignait les droits des travailleurs du sexe de nombreuses manières différentes.

Par exemple, si un client volait leur téléphone ou d’autres effets personnels, elles ne pouvaient pas aller à la police, car elles risquaient d’être arrêtées et poursuivies pour avoir fourni des services sexuels.

Une travailleuse du sexe de 30 ans a déploré que si l’attitude du public envers les prostituées était devenue plus sympathique, l’État restait impitoyable.

« Je pense que la police me prend pour cible.

Ils n’arrêtent pas de m’arrêter pour diverses infractions, même pour avoir conduit une voiture sans plaque d’immatriculation, alors que je n’ai jamais conduit », a-t-elle déclaré.

Esclavage domestique ?

Kanyapha Prasopsuk, du Réseau des travailleurs domestiques thaïlandais, a déclaré que les femmes exerçant son métier n’ont souvent aucune protection juridique, bien qu’elles travaillent plus de 10 heures par jour.

« La nature de notre travail fait que nous n’avons pas de congés ni d’heures supplémentaires payées », a-t-elle déclaré.

« Pire encore, nous pouvons être licenciées à tout moment, sans indemnité de licenciement. »

Ces problèmes existent, a-t-elle déclaré, parce que les travailleurs domestiques ne sont pas entièrement couverts par le régime de Sécurité sociale thaïlandais, même s’ils soutiennent depuis longtemps la société thaïlandaise.

« Je voudrais demander à la Première ministre Paetongtarn Shinawatra si elle serait capable de faire son travail sans une femme de ménage à la maison pour faire le repassage et la garde d’enfants », a déclaré Kanyapha.

Kodchapon Klakthongkam, président de la Fédération des travailleurs informels (Thaïlande), a déclaré que l’absence de reconnaissance officielle de certaines professions laisse de nombreuses personnes dans des situations précaires, sans sécurité de l’emploi ni protection juridique.

Les travailleurs informels bénéficient d’une certaine couverture sociale, mais avec moins d’avantages que les travailleurs formels, dont les employeurs versent des cotisations mensuelles à la Caisse de Sécurité sociale.

Outre les travailleurs domestiques, les personnes qui fournissent des services à domicile se sentent également en situation d’insécurité.

« Lorsqu’elles tombent malades, elles n’ont aucune aide sociale sur laquelle compter », a déclaré Kodchapon.

Supaporn Phanprasit, membre du Riders Center Collective, a déclaré que le grand nombre de Thaïlandais travaillant comme livreurs via des plateformes de premier plan n’ont pas accès à la protection sociale.

« Nous sommes décrits comme des travailleurs indépendants ou des chauffeurs-partenaires, mais ces définitions nous laissent essentiellement sans soutien », a-t-elle déclaré.

L’expérience lui a montré que les femmes livreuses sont confrontées à des risques élevés au travail.

Beaucoup de ses collègues ont été impliquées dans des accidents de la route, dont certains ont entraîné des handicaps, voire des décès.

« Pour être honnête, les indemnisations sont loin d’être équitables », a-t-elle déclaré.

Supaporn travaille pour une plateforme de livraison de premier plan, dont la valeur a récemment été estimée à environ 1 % du PIB thaïlandais.

Selon l’Office national des statistiques, la Thaïlande comptait environ 21,1 millions de travailleurs informels en 2024.

Le gouvernement affirme qu’il fait maintenant pression pour qu’une nouvelle loi protège les personnes du secteur informel, y compris les petits vendeurs, les travailleurs occasionnels et les agriculteurs.

Les préjugés conduisent à l’inégalité

Pinnapa Prueksaphan, militante des droits ethniques, a déclaré que les inégalités sociales découlent des préjugés.

« Certaines personnes ne considèrent pas les autres comme des égaux », a-t-elle expliqué.

Ces préjugés sont à l’origine de la discrimination et des violations des droits de l’homme, a-t-elle ajouté.

Les organisations de la société civile ont récemment organisé un séminaire pour marquer la Journée internationale de la femme 2025, soulignant comment les politiques économiques de la Thaïlande laissent souvent les femmes de côté.

« Les femmes sont toujours à la croisée des chemins, obligées de choisir entre les soins à la famille et l’avancement professionnel », a déclaré Apantree Charoensak, vice-présidente de la Confédération thaïlandaise de solidarité ouvrière.

Pas d’avantages sociaux, pas de famille

Selon Apantree, les politiques gouvernementales favorisent généralement le secteur des entreprises, où la tendance est à l’embauche de travailleurs informels pour réduire les coûts.

En conséquence, de nombreuses travailleuses ont le sentiment de ne pas pouvoir fonder une famille et mener une carrière respectable en même temps.

L’incompatibilité entre travail et famille pourrait contribuer à la baisse du taux de natalité en Thaïlande, qui est tombé à moins d’un demi-million de naissances en 2022, le plus bas en 70 ans.

Avec un taux de natalité déjà historiquement bas, la Thaïlande est en passe de devenir une société très âgée au cours des trois prochaines décennies.

« Si le gouvernement ne change pas d’approche, comment fera-t-il face à la pénurie de travailleurs dans les 30 prochaines années ? », s’interroge Apantree.

Toutelathailande.fr avec Thai PBS World – 9 mars 2025