Le parti au pouvoir en Thaïlande confronté à une crise frontalière, une affaire judiciaire épineuse et une économie morose

Le parti au pouvoir en Thaïlande, déjà fragilisé par une économie chancelante et une crise à la frontière, fait face à une incertitude accrue cette semaine alors que la Cour suprême entame l’examen d’une affaire qui pourrait conduire à une peine de prison pour son homme politique le plus influent, Thaksin Shinawatra.

L’ancien Premier ministre milliardaire, véritable moteur du gouvernement dirigé par sa fille Paetongtarn Shinawatra, avait échappé à la prison lors de son retour en 2023, après 15 ans d’exil volontaire, en purgeant sa détention à l’hôpital pour raisons de santé.

Cependant, les audiences prévues cette semaine pourraient aggraver les difficultés de la novice en politique Paetongtarn et de son parti Pheu Thai, si la Cour juge illégale la détention hospitalière et ordonne à Thaksin de purger sa peine initiale en prison.

« Il existe déjà une crise de confiance envers la Première ministre », estime Wanwichit Boonprong, maître de conférences en sciences politiques à l’université de Rangsit.

« Beaucoup estiment que le gouvernement est incapable de gérer toutes les crises auxquelles le pays est confronté. »

L’escalade d’un différend frontalier avec le Cambodge a également ébranlé le gouvernement de Paetongtarn, alors que l’armée thaïlandaise, puissante sur le plan politique et qui a déjà renversé les gouvernements Shinawatra en 2006 et 2014, fait sentir sa présence à mesure que la rhétorique nationaliste s’intensifie.

Les critiques scruteront la gestion par le gouvernement des pourparlers cruciaux avec le voisin cambodgien prévus samedi, sur fond d’inquiétude croissante de la population quant à la gestion d’une économie plombée par une dette des ménages écrasante.

Selon des analystes, une issue défavorable dans l’affaire Thaksin et dans le conflit frontalier accentuerait la pression sur le Pheu Thai, tant au sein de la coalition au pouvoir que dans l’opinion publique, alors que la contestation couve.

Mais Somkid Chuekong, vétéran du parti Pheu Thai, a minimisé tout impact politique potentiel de l’affaire Thaksin, soulignant que ce dernier n’a aucune implication directe dans les affaires gouvernementales.

« Il ne fait qu’exprimer ses réflexions et suggestions sur l’action du gouvernement », a déclaré Somkid, également secrétaire général adjoint de Paetongtarn.

Thaksin n’a pas pu être joint pour commenter.

L’affaire Thaksin et la gestion des multiples défis par le gouvernement ont érodé la confiance du public, estime Rangsiman Rome, député du parti d’opposition People’s Party.

« Il sera très difficile de gouverner à court terme, car la population n’a plus aucune confiance. »

UN TRAITEMENT VIP

Thaksin, en apparente bonne santé lors de son retour acclamé par la foule en 2023, s’est présenté devant la justice pour être condamné à huit ans de prison pour abus de pouvoir et conflits d’intérêts.

Le septuagénaire âgé de 75 ans n’a passé que quelques heures en détention avant de se plaindre de douleurs thoraciques et cardiaques, ce qui a entraîné son transfert dans l’aile VIP d’un hôpital. Cette décision a suscité l’indignation et les moqueries d’une opinion publique sceptique face à la soudaine dégradation de sa santé.

Une grâce royale a ramené sa peine à un an, et il a été libéré sous condition après six mois.

Jeudi, l’Ordre des médecins de Thaïlande décidera si les trois médecins ayant validé l’hospitalisation de Thaksin doivent être sanctionnés pour abus d’autorité.

Cette décision alimentera le processus devant la Cour suprême, qui débute vendredi, sur la légalité de la détention hospitalière. Il n’est pas clair à quelle date sera rendu le verdict.

Bien qu’il n’occupe aucune fonction officielle, Thaksin continue d’exercer une forte influence sur le gouvernement, par des rencontres avec des dirigeants étrangers, des campagnes lors d’élections locales et des prises de position sur la politique publique.

Selon un sondage réalisé la semaine dernière, 60 % des personnes interrogées estiment que l’affaire Thaksin aura un impact sur la stabilité d’un gouvernement déjà fragilisé après la suspension d’un programme d’aide financière à des dizaines de millions de Thaïlandais.

« Il a beaucoup d’influence sur ce gouvernement et une issue négative à son procès nuirait à la confiance du public », analyse Yuttaporn Issarachai, politologue à l’université ouverte de Sukhothai Thammathirat.

TENSIONS À LA FRONTIÈRE

L’administration Pheu Thai tente également d’empêcher le différend frontalier avec le Cambodge de dégénérer, alors que les deux pays ont mobilisé des troupes avant des discussions militaires qui ont permis de calmer les tensions provoquées par un récent accrochage.

Les pourparlers de samedi avec le Cambodge pourraient toutefois ne pas aboutir à une résolution, selon Titipol Phakdeewanich, spécialiste en sciences politiques à l’université d’Ubon Ratchathani.

« La Première ministre n’a pas été très ferme dans ses déclarations, ce qui a amené certains à s’interroger sur la capacité du gouvernement à défendre réellement les intérêts du pays », estime Titipol.

Le conflit frontalier est devenu un point de ralliement pour les opposants au gouvernement, les royalistes organisant de petits rassemblements et appelant l’armée à renverser le pouvoir, comme cela s’est produit au moins dix fois depuis 1932.

« Le pays fait désormais face à des enjeux sécuritaires et la montée du nationalisme survient à un moment où le leadership gouvernemental est à son plus bas », analyse Jatuporn Prompan, ancien allié de Thaksin devenu critique.

« Certains commencent à réclamer un coup d’État. »

Mais le ministre de la Défense, Phumtham Wechayachai, a relativisé cette éventualité la semaine dernière.

« L’armée doit faire son devoir », a-t-il déclaré aux journalistes. « Il n’y a pas de conflit avec le gouvernement. »

Par Panarat Thepgumpanat & Panu Wongcha-um – Reuters – 11 juin 2025