Preah Vihear : 17 ans d’inscription UNESCO sur fond de tensions frontalières

Le temple de Preah Vihear célèbre ses 17 ans au patrimoine mondial, alors que les tensions frontalières entre le Cambodge et la Thaïlande refont surface.

Le Cambodge célèbre l’anniversaire UNESCO du temple de Preah Vihear

Le 7 juillet, la province de Preah Vihear a commémoré les 17 ans de l’inscription du temple éponyme au patrimoine mondial de l’UNESCO. Cette reconnaissance officielle, obtenue en 2008, affirme la souveraineté du Cambodge sur le site millénaire, malgré les contestations persistantes de la Thaïlande.

Le rappel d’un conflit ancien

Cet anniversaire intervient dans un contexte tendu, marqué par un regain de tensions à la frontière entre le Cambodge et la Thaïlande. Le 28 mai au matin, un affrontement armé territorial a coûté la vie à un soldat cambodgien. Ces événements rappellent les affrontements de 2008 à 2011, survenus peu après l’inscription du temple sur la liste de l’UNESCO.

Le Premier ministre cambodgien Hun Manet a réaffirmé l’importance de cette reconnaissance internationale.
« En tant que site du patrimoine mondial de l’UNESCO, les Nations Unies reconnaissent la propriété cambodgienne du temple, même si la Thaïlande continue de la contester, malgré la décision rendue en notre faveur par la Cour internationale de justice (CIJ) le 15 juin 1962 », a-t-il déclaré sur sa page Facebook.
« La sauvegarde de notre patrimoine culturel est un devoir partagé par tous les Cambodgiens », a-t-il ajouté.

Les tensions frontalières se ravivent

Entre 2008 et 2011, des affrontements entre les armées thaïlandaise et cambodgienne avaient éclaté autour de plusieurs sites frontaliers, notamment les temples de Tamon Thom, Tamon Touch et Takrabey. L’actuelle recrudescence des tensions concerne quatre zones frontalières restées non résolues.

Face à la situation, le Cambodge a saisi la Cour internationale de justice pour demander une résolution pacifique, mais la Thaïlande a refusé de participer à cette procédure. Elle a également rejeté les négociations prévues dans le cadre de la Commission mixte des frontières, instituée par un accord bilatéral signé en 2000.

Dans une déclaration datée du 7 juillet, le ministère cambodgien des Affaires étrangères et de la Coopération internationale a exprimé sa position :
« Le Cambodge réaffirme son engagement indéfectible en faveur d’un règlement pacifique des différends, conformément au droit international et aux principes inscrits dans la Charte des Nations Unies ».

Fermetures de frontières et tensions diplomatiques

Le 24 juin, face à l’escalade des tensions, l’armée thaïlandaise a commencé à fermer les postes-frontières terrestres avec le Cambodge. En parallèle, une dispute diplomatique s’est intensifiée autour du retour de 20 artefacts khmers actuellement en Thaïlande.

Le ministère cambodgien de la Culture et des Beaux-Arts a exhorté Bangkok à restituer ces pièces, ce à quoi la Thaïlande a répondu que le manque de moyens financiers empêchait le transfert. Le Cambodge a alors proposé de prendre en charge les frais de transport.

Un différend culturel sur fond de politique

La situation a été aggravée par les déclarations de Paetongtarn Shinawatra, récemment nommée ministre thaïlandaise de la Culture après avoir été suspendue de ses fonctions de Première ministre. Elle a affirmé que le complexe de temples de Ta Moan se trouvait sur le territoire thaïlandais, une déclaration rejetée par Phnom Penh.

Des milliers de travailleurs migrants rapatriés

Tandis que la situation reste tendue, de nombreux travailleurs cambodgiens migrants reviennent au pays. Selon Ly Sovannarith, vice-gouverneur de la province de Banteay Meanchey, 112 678 citoyens cambodgiens, dont 5 836 travailleurs migrants, sont rentrés par le poste-frontière international de Poipet depuis la fermeture complète de la frontière.

Par Khuon Narim –  CamboJA / Lepetitjournal.com – 9 juillet 2025