Conflit Thaïlande-Cambodge : Trump joue les pacificateurs depuis son golf en Ecosse
Depuis l’Ecosse, le président américain Donald Trump a affirmé samedi que les deux royaumes, qui se déchirent sur leur frontière commune, vont négocier un cessez-le-feu. Les affrontements, depuis jeudi, ont fait au moins 33 morts en trois jours.
C’est Donald Trump qui l’assure. Selon ses dires, le président américain a appelé les dirigeants du Cambodge et de la Thaïlande pour tenter d’imposer un cessez-le-feu entre ces deux pays voisins qui se déchirent sur le tracé de leur frontière commune, longue de 800 kilomètres. « lls ont accepté de se rencontrer immédiatement et de travailler rapidement à un cessez-le-feu et, en fin de compte, à la PAIX ! », a-t-il écrit sur son réseau social Truth.
« La Thaïlande, comme le Cambodge, veut un cessez-le-feu immédiat et la PAIX », a assuré le locataire de la Maison-Blanche, qui est en Ecosse pour le week-end et a passé la matinée de samedi à jouer au golf, avant son rendez-vous crucial avec Ursula von der Leyen ce dimanche, sur les droits de douane. « Quand tout sera terminé et que la paix sera proche, j’ai hâte de conclure nos accords commerciaux avec ces pays ! », a souligné Donald Trump.
Le différend entre la Thaïlande et son voisin, moins équipé sur le plan militaire, couve de longue date. Les deux Etats contestent le tracé de la frontière, défini à l’époque de l’Indochine française, et la situation politique intérieure du Cambodge attise les braises.
Violents affrontements
Le bras de fer s’est intensifié depuis la mort d’un soldat khmer fin mai, lors d’un échange nocturne de tirs dans une zone contestée de leur frontière surnommée le « Triangle d’émeraude ». Il s’est détérioré le mois dernier lorsque l’ancien Premier ministre cambodgien Hun Sen a diffusé l’enregistrement de propos tenus par la cheffe du gouvernement thaïlandais d’alors, Paetongtarn Shinawatra, au sujet du différend frontalier – une fuite qui a provoqué une crise politique en Thaïlande.
Et il a dégénéré jeudi en affrontements impliquant des avions de combat, des chars, des troupes au sol et l’artillerie. Un niveau de violence jamais vu depuis 2011, qui a conduit le Conseil de sécurité de l’ONU à se réunir d’urgence. Chaque camp y a assuré être ouvert à une trêve, tout en reprochant à l’autre de saper les efforts de paix.
Tirs d’artillerie, la Marine de la partie
Les deux pays s’accusent aussi d’avoir ouvert le feu en premier. Les combats ont fait au moins 33 morts de part et d’autre de la frontière, selon les derniers bilans disponibles samedi. Le ministère de la Défense à Phnom Penh a affirmé que 13 personnes avaient été tuées et 71 autres blessées du côté cambodgien. La Thaïlande dénombre quant à elle 20 morts sur son sol, parmi lesquels six soldats. Le bilan dépasse déjà celui des précédents affrontements frontaliers majeurs entre les deux pays, qui avaient fait 28 morts entre 2008 et 2011.
Les heurts ont éclaté au niveau de temples vieux de plusieurs siècles, avant que les combats ne se propagent le long de la frontière, qui consiste notamment en une longue ligne de crête de collines recouvertes d’arbres, entourées de jungle et de cultures de caoutchouc, de riz et d’ail.
Plus de 150.000 personnes évacuées
Ces affrontements ont contraint plus de 138.000 personnes à évacuer les régions thaïlandaises adossées à la frontière, tandis qu’au Cambodge, plus de 35.000 personnes ont dû fuir leur domicile.
Vendredi, avant la réunion aux Nations unies, la Thaïlande avait dit laisser la porte ouverte à des négociations, avec la Malaisie comme possible intermédiaire. Ce dernier pays préside actuellement l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (Asean), dont la Thaïlande et le Cambodge sont membres. L’ancien Premier ministre thaïlandais Thaksin Shinawatra, une personnalité influente dans le royaume, s’est rendu samedi dans plusieurs abris pour y rencontrer des personnes évacuées. « L’armée a besoin d’achever ses opérations avant que tout dialogue ne puisse avoir lieu », a-t-il affirmé.
Les Echos, avec Agence France Presse – 26 juillet 2025