Des Japonais, Coréens et Chinois parmi les principaux clients prédateurs exploitant des fillettes d’à peine 10 ans au Laos

Dans un quartier discret de Vientiane, la capitale du Laos, un complexe apparemment banal, cache une activité inquiétante. D’après une enquête de Kyodo News, des hommes étrangers, notamment japonais, fréquentent ces lieux pour des relations sexuelles avec de jeunes filles.

Ces établissements restent accessibles via les réseaux sociaux et le bouche-à-oreille, malgré leur fonctionnement discret, ce qui alerte les autorités et associations locales sur la gravité du problème.

Un journaliste de Kyodo News a observé un complexe où un groupe d’hommes japonais a supposé qu’il était lui aussi un touriste et l’a laissé entrer. Un habitant local servait de guide et a conduit le journaliste dans une première salle où une dizaine de jeunes filles attendaient.

Lorsqu’une demande pour des filles plus jeunes a été formulée, le groupe a été dirigé vers une pièce plus profonde. À l’arrière, environ dix petites filles étaient assises ou allongées sur de fins matelas. Le journaliste est parti lorsque chaque visiteur a choisi une enfant et s’est dirigé vers des chambres d’hôtel à l’intérieur du complexe.

Au moins trois autres complexes similaires fonctionnent dans la ville, certains se faisant passer pour des restaurants. Le personnel a indiqué aux journalistes que la majorité des clients sont chinois, suivis des Japonais, des Sud-Coréens et parfois des Occidentaux.

La plupart des filles viennent de communautés rurales et appartiennent à des minorités ethniques. Une Laotienne de l’ethnie Khmu, ayant aidé l’enquête, explique que des recruteurs amènent régulièrement des filles de sa région centrale du Laos. Cette année, Kyodo News s’est rendu dans son village situé en montagne et a découvert des complexes similaires à ceux de la capitale.

De jeunes filles ont raconté avoir été attirées dans la prostitution par la pauvreté, la pression familiale ou de fausses promesses d’emplois légitimes. « Je suis née dans un village pauvre du nord du Laos et j’ai vendu ma virginité à un Chinois pour une somme importante à l’âge de 12 ans.

Ma sœur aînée a fait la même chose, donc je n’ai pas hésité non plus. Ensuite, j’ai déménagé dans ce village et j’ai commencé à travailler ici. », a confié une fille de 15 ans à Kyodo, à l’écart du complexe où elle travaille.

Dans un autre complexe ressemblant à un restaurant du village, une fille de 16 ans a déclaré : « Je pensais que je cuisinerais et ferais la vaisselle ici, alors j’ai été choquée de devoir fournir des services sexuels. » Elle ajoute : « Je ne veux absolument pas que ma sœur de 10 ans travaille ici. Je veux pouvoir l’envoyer à l’école grâce à l’argent que je gagne. »

Le village se situe le long d’une route très fréquentée reliant la Chine à la Thaïlande, où les chauffeurs routiers constituent un flux constant de clients. L’essor des mariages transfrontaliers aggrave également le problème.

Avec le déséquilibre entre hommes et femmes en Chine, laissant de nombreux hommes sans partenaire, des courtiers matrimoniaux opèrent maintenant dans les villages laotiens. Certaines familles acceptent ces arrangements, car les paiements offerts sont plusieurs fois supérieurs aux dots locales.

Une mère raconte comment un Chinois d’âge moyen est venu chez elle avec un courtier pour épouser sa fille. « Un jour, il est venu soudainement. Après quelques visites, j’ai fini par accepter. Ma fille vit bien en Chine maintenant, donc nous avons de la chance. » Cependant, d’autres familles ont refusé ces propositions après avoir entendu des rapports d’abus. Les critiques au Laos et à l’étranger qualifient cette pratique de forme de trafic.

Norihiko Yamada, chercheur à l’Institut des économies en développement de l’Organisation japonaise du commerce extérieur, explique que les filles issues de minorités ethniques ont des opportunités particulièrement limitées.

Les emplois en usine dans les villes sont peu attractifs en raison des longues heures de travail, des bas salaires et des horaires stricts, tandis que les différences culturelles et la discrimination des Laotiens constituent des obstacles supplémentaires.

« Quand les filles quittent leur village pour travailler, elles s’appuient souvent sur des proches déjà en ville. Ces contacts mènent souvent à la prostitution, et d’autres filles suivent, créant un cycle. Certaines filles pensent devoir faire ce genre de travail pour aider leur famille. », explique Yamada.

Le problème s’est intensifié depuis la fin des années 2000, avec l’arrivée de projets financés par la Chine, comme les plantations de caoutchouc, qui ont rapproché les hommes chinois des filles laotiennes, notamment via des mariages arrangés par des courtiers.

Yamada précise que la situation n’est pas facile à résoudre, mais un renforcement de la répression contre les étrangers et une pression internationale accrue sur le gouvernement laotien pourraient faire la différence.

Par Myriam – Ouest France avec K-sélection – 22 octobre 2025