Les banques thaïlandaises admettent leur incapacité à enquêter sur les paiements d’armes au Myanmar

De grandes banques thaïlandaises se sont défendues jeudi contre les critiques selon lesquelles elles auraient facilité l’achat d’armes par la junte du Myanmar, affirmant qu’elles n’avaient pas la capacité d’enquêter sur toutes les transactions susceptibles d’être utilisées pour de tels achats.

Les représentants des prêteurs ont toutefois déclaré à une commission parlementaire qu’ils avaient strictement respecté les réglementations en vigueur.

Le mois dernier, un rapport d’experts de l’ONU a indiqué que des sociétés enregistrées en Thaïlande avaient utilisé des banques thaïlandaises pour transférer au Myanmar des armes et du matériel connexe d’une valeur de 120 millions de dollars au cours de l’année fiscale 2023, contre 60 millions de dollars l’année précédente.

Ces transactions émoussent les efforts mondiaux visant à isoler la junte au pouvoir au Myanmar, qui est confrontée à son plus grand défi depuis sa prise de pouvoir lors d’un coup d’État en 2021, avec une résistance armée nationale qui gagne du terrain sur de multiples fronts et une économie qui s’étiole.

Un porte-parole de la junte n’a pas répondu à une demande de commentaire.

La commission parlementaire thaïlandaise sur la sécurité nationale a convoqué des représentants de cinq banques après que le rapport du rapporteur spécial des Nations unies sur la situation des droits de l’homme au Myanmar, Tom Andrews, a mis en évidence le rôle des entités thaïlandaises.

Pongsit Chaichutpornsuk, premier vice-président exécutif de la Krung Thai Bank, a déclaré que les prêteurs avaient strictement respecté les réglementations, mais qu’il leur était difficile d’enquêter sur les transactions indirectes, telles que celles potentiellement effectuées pour acheter du carburant.

« Les banques ne disposent pas de ce type d’enquêteurs », a déclaré Pongsit, qui s’adressait à la commission au nom de l’Association des banquiers thaïlandais.

Toutes les banques commerciales se conformeraient à la loi si le gouvernement et les régulateurs indiquaient clairement les entités avec lesquelles elles ne peuvent pas faire d’affaires, a-t-il ajouté.

Les cinq banques commerciales thaïlandaises citées dans le rapport de l’ONU, Krung Thai, SCBX, Bangkok Bank, TMB Thanchart Bank et Kasikorn Bank, n’ont pas répondu aux demandes de commentaires de Reuters.

La Banque de Thaïlande (BOT) a déclaré qu’elle travaillait avec le Bureau de lutte contre le blanchiment d’argent (AMLO) pour enquêter sur toutes les transactions susceptibles d’être liées à l’achat d’armes par le Myanmar.

« S’il y a des failles, nous et l’AMLO introduirons des mesures supplémentaires », a déclaré Chayawadee Chai-anant, gouverneur adjoint de la BOT, à la commission.

Le président de la commission parlementaire, Rangsiman Rome, a déclaré que l’association des banquiers, la BOT et l’AMLO avaient reçu pour instruction de présenter un rapport dans les 30 jours avec des recommandations sur les mesures à prendre.

Se référant au rapport de l’ONU qui montre une baisse des exportations d’armes de Singapour vers le Myanmar entre 2022 et 2024, M. Rangsiman a chargé le ministère des affaires étrangères de demander au centre financier de l’Asie du Sud-Est des détails sur son approche.

« Nous devons nous inspirer de Singapour pour résoudre ce problème », a-t-il déclaré. « Si notre système bancaire a été utilisé pour faciliter le trafic d’armes et soutenir la junte du Myanmar dans l’assassinat de son peuple, la commission estime que c’est inacceptable.

Par Panu Wongcha-um & Chayut Setboonsarng & Artorn Pookasook – Reuters – 11 juillet 2024