Le nouveau quartier chinois de Bangkok inquiète les Thaïlandais

De nombreux Chinois s’installent dans le quartier de Huai Khwang à Bangkok qui est maintenant connu comme le 2e Yaowarat, ou nouveau quartier chinois. Le quartier s’est temporairement vidé pendant la pandémie, lorsque les vendeurs chinois ont quitté le pays.

Mais après la fin de la pandémie et l’annonce par le gouvernement chinois de la réouverture de ses frontières en janvier, les investisseurs sont revenus à Huai Khwang.

La zone environnante comprend la station de métro MRT Huai Khwang, située à quelques mètres de Pracharat Bamphen Road, une plaque tournante pour les résidents et les vendeurs chinois.

Les deux côtés de cette route de 700 mètres de long, à partir de l’intersection très fréquentée de Huai Khwang, sont couverts d’enseignes en chinois : restaurants, salons de massage, comptoirs de change et boutiques.

Le quartier continue d’attirer des Chinois nouvellement arrivés, des locaux et des expatriés chinois.

C’est un signe clair que les Chinois font à nouveau des incursions en Thaïlande, mais est-ce un bon signe ?

En observant les foules de Chinois dans les rues, les habitants réfléchissent à un changement rapide qui affecte inévitablement leur vie, tandis que les expatriés chinois considèrent que la région offre d’excellentes opportunités de gagner sa vie.

Le journal Bangkok Post a interrogé des habitants et des expatriés chinois pour connaître leur point de vue sur le « nouveau quartier chinois de Bangkok ».

Impacts locaux

Chanchai Suksabai, 60 ans, un marchand de légumes qui vit sur la route depuis 50 ans, a expliqué que les Chinois ont commencé à venir dans le quartier il y a une dizaine d’années.

L’augmentation de la demande a fait passer le prix médian des loyers commerciaux pour les maisons et les immeubles du quartier de 10 000 bahts (260 euros) par mois à l’époque à 40 000-50 000 bahts (1 041 à 1 301 euros) par mois aujourd’hui.

En conséquence, de nombreux entrepreneurs thaïlandais qui souhaitaient faire des affaires dans la région ont été contraints de s’installer dans des endroits moins chers, a-t-il déclaré.

M. Chanchai a expliqué que des années de récession économique, conjuguées à la pandémie de Covid-19, ont conduit de nombreux habitants à louer leurs bâtiments à des Chinois pour gagner de l’argent.

Selon une étude réalisée en 2016 pour le Thailand Research Fund (TRF) par Chada Triamvithaya et al, environ 7 000 jeunes Chinois vivent dans le quartier de Pracharat Bamphen Road, la plupart âgés de 25 à 40 ans, ou nés après 1980.

Ce groupe est très instruit et vient souvent étudier en Thaïlande ou enseigner le chinois.

Certains étaient également des touristes, mais ont trouvé le moyen de faire des affaires et de s’installer en Thaïlande.

L’arrivée des Chinois a profité à de nombreuses entreprises thaïlandaises.

La propriétaire d’un salon de massage thaïlandais a déclaré que plus de la moitié de ses clients étaient chinois.

La présence d’entreprises chinoises dans la région contribue également à attirer les touristes chinois.

Elle ajoute que le nombre de clients chinois dans son magasin augmente depuis la pandémie.

Amporn Phongpochai, la quarantaine, propriétaire d’une pharmacie ouverte depuis plus de 50 ans, explique que les touristes chinois avaient l’habitude de lui acheter des produits thaïlandais tels que des baumes, des herbes, des médicaments et des produits de beauté en grandes quantités pour les revendre en Chine.

Cependant, Mme Amporn a déclaré que le comportement de consommation des Chinois avait changé depuis la pandémie.

Les clients achètent désormais de plus petites quantités et pour leur usage personnel uniquement.

Mme Amporn précise que les Chinois ouvrent également des magasins, dont beaucoup sont des restaurants de hotpots Mala (soupe chinoise épicée).

Elle a vu de nombreux Chinois s’enquérir des offres de location ou de vente d’immeubles dans la région.

« De nombreux Chinois viennent chaque semaine ou chaque mois pour demander s’il y a quelque chose à louer ou à vendre.

Ils ne se soucient pas du prix parce qu’ils sont toujours prêts à investir », dit-elle.

Elle a déclaré qu’elle ne s’inquiétait pas pour le commerce car son magasin est rarement affecté par la coutume chinoise.

Toutefois, elle craint que l’arrivée des Chinois ne cause des désagréments aux habitants.

« Peut-être que les Chinois ne se soucient pas des règles thaïlandaises.

Parfois, les Chinois garent leurs voitures sur le côté de la route, bloquant ainsi la circulation dans l’allée.

Certains touristes marchent avec leurs bagages dans la rue plutôt que sur le trottoir.

Il y a aussi des problèmes de bruit, de tabagisme dans des endroits inappropriés et des querelles.

Si c’est le cas, comment nos enfants pourront-ils vivre dans ce quartier ? »

Certaines entreprises n’embauchent que des Chinois, car peu de Thaïlandais parlent leur langue.

Certaines importent également des matières premières ou des marchandises de Chine au lieu de s’approvisionner localement.

Le sort des travailleurs thaïlandais

Mme Amporn a déclaré qu’elle savait que certains travailleurs n’étaient peut-être pas en situation régulière et qu’elle avait remarqué que lorsque les agents du travail organisaient une inspection, certains magasins fermaient immédiatement avant l’arrivée des fonctionnaires.

Kittisak, la cinquantaine, propriétaire d’une épicerie thaïlandaise, a déclaré que de nombreux magasins chinois vendaient à perte, ce qui entraînait une baisse des ventes pour tous les autres.

Les clients chinois ont tendance à fréquenter des commerces tenus par des compatriotes chinois.

Si l’on ajoute à cela la tendance des Thaïlandais à consommer des produits chinois, les commerçants thaïlandais sont perdants.

« De nos jours, les Thaïlandais adorent manger du hotpot Mala et font la queue devant les restaurants chinois tous les soirs », a expliqué M. Kittisak.

« La gentillesse dont font preuve les Thaïlandais à l’égard de leurs hôtes, ainsi que les politiques gouvernementales favorables aux étrangers vivant dans le pays, incitent de nombreux Chinois à investir.

Le gouvernement devrait introduire davantage de réglementations pour contrôler les entreprises chinoises afin de minimiser leur impact sur les commerçants locaux », a-t-il déclaré.

« Le gouvernement thaïlandais ne se concentre jamais sur le contrôle des investissements chinois et refuse de promouvoir le secteur commercial thaïlandais pour qu’il puisse rivaliser avec les entreprises étrangères.

Cela rend difficile la survie de la concurrence thaïlandaise et signifie que certaines sont finalement remplacées par des entreprises chinoises », a-t-il ajouté.

En vertu de la loi sur les entreprises étrangères (1999), toute société enregistrée doit compter au moins un ressortissant thaïlandais, et les étrangers ne peuvent détenir plus de 49 % des actions.

Le Bangkok Post a tenté de s’entretenir avec plusieurs boutiques chinoises du quartier à ce sujet, mais personne ne s’est montré disposé à le faire.

Ils ont également insisté sur le fait que les commerçants étaient thaïlandais.

Une employée d’un restaurant appartenant à des Chinois a déclaré que le propriétaire du magasin avait engagé un cabinet d’avocats et un cabinet comptable pour s’occuper de toutes les formalités administratives, telles que l’enregistrement de la société, les documents relatifs aux revenus, les documents relatifs à la protection sociale, etc.

Chaque mois, un policier ou un fonctionnaire de l’État se rend sur place pour inspecter les permis de travail du personnel.

S’il s’avère qu’ils embauchent des personnes illégalement, l’entreprise peut être fermée temporairement.

Selon elle, la plupart des restaurants de cette zone emploient des Thaïlandais ou des Shan qui parlent le mandarin ; ils embauchent rarement des travailleurs chinois en raison des restrictions imposées par le droit du travail.

La ville promet d’agir davantage

Le gouverneur de Bangkok, Chadchart Sittipunt, a ordonné au chef du district de Huai Khwang d’appliquer strictement la réglementation relative aux entreprises financées par des Chinois dans le district.

L’ordre a été donné après qu’un expatrié chinois a publié sur TikTok un article sur la vie en Thaïlande.

Il a déclaré qu’il était facile de vivre ici, même s’il ne parlait pas thaï.

La vidéo montrait une journée typique de sa vie, expliquant qu’il s’approvisionnait principalement dans les restaurants et les supermarchés chinois du quartier de Huai Khwang, et qu’il utilisait également des applications de livraison pour commander de la nourriture.

Le livreur était vu en train de parler couramment le chinois.

La vidéo a suscité des critiques parmi les net-citoyens thaïlandais, certains appelant avec dérision la zone « Monthon Tai Guo (Thaïlande province de Chine) ».

Certains craignent que le quartier ne devienne la « Petite Chine thaïlandaise » et ne soit dominé par des entreprises soutenues par la Chine.

M. Chadchart a déclaré que l’émergence de ces entreprises peut contribuer à stimuler l’économie si elles bénéficient d’un soutien approprié.

Il a ajouté que certaines entreprises de la région de Huai Khwang avaient été fermées pour avoir enfreint la loi sur l’alimentation concernant les produits alimentaires importés.

Il a également ordonné au bureau du district de garder un œil sur les entreprises financées par la Chine, en particulier les restaurants et les entreprises illégales.

Perspectives chinoises

Li Ping Xia, gestionnaire immobilier dans une société de gestion immobilière du Sichuan, a déclaré que le quartier de Huai Khwang avait attiré des investisseurs immobiliers étrangers parce qu’il était proche de l’ambassade de Chine, de l’ambassade de Corée et de plusieurs entreprises de renommée mondiale.

Outre la présence de ces bureaux gouvernementaux à proximité, le large éventail d’entreprises à Huai Khwang permet aux expatriés chinois de surmonter de nombreuses barrières de communication et d’autres problèmes quotidiens, a-t-elle déclaré.

« Cet endroit est comme un deuxième quartier chinois, et il est pratique de vivre dans la communauté chinoise. »

« De plus, le MRT rend les déplacements très faciles et pratiques », a déclaré Guo, une expatriée vivant à Huai Khwang.

Elle dîne principalement dans des restaurants chinois ou prépare elle-même ses repas car la nourriture thaïlandaise ne correspond pas à ses habitudes alimentaires, bien qu’elle admette que les ingrédients provenant de Chine sont beaucoup plus chers ici que lorsqu’ils sont achetés dans son pays d’origine.

Zhang, la vingtaine, étudiante en langue thaïlandaise à Huai Khwang, explique qu’elle voyage entre la Thaïlande et la Chine depuis plus de cinq ans et qu’elle travaille actuellement à son compte.

Propriétaire d’un appartement dans le quartier, elle affirme qu’il était plus facile de trouver des locataires et que les retours sur investissement étaient plus stables avant le Covid-19.

Depuis le Covid-19, les visiteurs chinois sont moins nombreux que prévu à se rendre en Thaïlande.

D’après les messages publiés sur les réseaux sociaux chinois, la Thaïlande est considérée comme dangereuse en raison des escroqueries, des enlèvements de ressortissants chinois et du nombre croissant « d’entreprises grises » (entreprises illégales), ce qui décourage les Chinois de s’y rendre.

Toutelathailande.fr avec The Bangkok Post – 20 août 2023