La Thaïlande adopte 7 nouvelles lois pour lutter contre la pollution de l’air

La Thaïlande a adopté sept projets de loi pour tenter de remédier à la crise sanitaire provoquée par la pollution atmosphérique.

Les efforts déployés par le Parlement pour améliorer le bilan effroyable de la Thaïlande en matière de pollution atmosphérique permettent d’espérer que la menace que le smog fait peser depuis des décennies sur la santé publique pourra bientôt être enrayée.

La gravité de la menace est telle que la Chambre des représentants a voté à une écrasante majorité en faveur de sept lois sur « l’air pur » le 17 janvier.

Les sept projets de loi, proposés par différents partis, ont été adoptés en première lecture par 443 voix pour, aucune voix contre et une abstention.

La législation devrait entrer en vigueur dans les prochains mois, a déclaré le Dr Buntoon Srethasirote, qui préside le groupe de travail chargé de rédiger le projet de loi sur la qualité de l’air pour le Bureau de la transformation stratégique (STO) du gouvernement.

« Je m’attends à ce que la nouvelle loi entre en vigueur en avril et contribue à la réussite de notre lutte contre les PM2,5 », a-t-il déclaré.

La menace des PM2,5 en Thaïlande

L’inhalation de niveaux élevés de ces particules a été associée à un risque accru de décès prématuré dû au cancer du poumon, aux maladies cardiaques et aux accidents vasculaires cérébraux.

Elle entraîne également une augmentation des admissions à l’hôpital pour des problèmes cardiaques et pulmonaires, des bronchites aiguës et chroniques, des crises d’asthme, des symptômes respiratoires, etc.

Les principales sources de pollution par les PM2,5 sont le brûlage agricole et forestier en Thaïlande et dans les pays voisins, ainsi que la circulation urbaine, la construction et l’industrie.

Le spectre du smog saisonnier hante la Thaïlande depuis près de vingt ans déjà, le nord du pays étant le plus touché par la crise.

Le problème est devenu si critique qu’il a été inscrit à l’ordre du jour national en octobre 2019.

Selon l’Institut Big Data, les niveaux de PM.2.5 ont chuté en Thaïlande pendant la pandémie, car les restrictions ont freiné les activités sociales et économiques.

« Depuis que la situation du COVID-19 s’est apaisée, les gens ont repris leurs activités normales et nous pouvons constater que les niveaux de PM2,5 ont augmenté, en particulier dans le nord et à Bangkok », a déclaré le Dr Peeradon Samasiri, responsable du projet Envi Link de l’institut.

Il a également souligné les résultats qui montrent que la saison du smog s’allonge d’année en année.

Les niveaux de smog à Bangkok atteignaient habituellement leur maximum en janvier ou février avant de diminuer progressivement.

Cette situation a changé ces dernières années.

« Nous avons constaté qu’il y a deux ans, la période de smog à Bangkok durait jusqu’en avril », a déclaré M. Peeradon.

Une tendance similaire a été observée à Chiang Mai, où la crise du smog, qui durait jusqu’en mars, se prolonge désormais jusqu’en avril.

Des études montrent que vivre la saison du smog à Chiang Mai sans masque est comparable à fumer entre 2 et 4,5 cigarettes par jour.

La situation est encore pire dans les villes voisines de Chiang Mai, Nan et Mae Hong Son, où respirer l’air pendant les périodes de smog intense équivaut à fumer entre 5,5 et 7,5 cigarettes par jour.

Peeradon souhaite que les autorités prennent note de ces statistiques alarmantes et conçoivent, ainsi que fassent appliquer, des mesures pratiques pour réduire la menace que représentent les PM2,5.

Nouvelles mesures

M. Buntoon, du STO, a déclaré que le projet de loi proposé par son agence vise à s’attaquer aux causes profondes des émissions de PM2,5 par le biais d’efforts de collaboration entre les parties prenantes, en particulier les agences gouvernementales.

S’il devient une loi, les gouverneurs provinciaux seront habilités à identifier les zones de pollution de l’air et à les cibler avec des mesures fortes pour réduire la menace.

Des mesures fiscales seront également déployées en faveur de l’assainissement de l’air.

« Nous avons tiré les leçons des échecs passés.

L’interdiction des feux agricoles à certaines périodes de l’année ne sert pas à grand-chose.

Les agriculteurs se précipitent pour allumer des feux avant le début de la période d’interdiction ou attendent simplement qu’elle se termine », a-t-il déclaré.

Le STO s’efforce actuellement de remplacer l’interdiction générale par un système d’enregistrement des agriculteurs connu sous le nom de FireD.

Ce système traitera les demandes de brûlage de cultures émanant des agriculteurs, en utilisant les prévisions météorologiques et les directions des vents pour déterminer les jours propices à l’activité.

« Nous allons également renforcer notre engagement avec le secteur privé, les universités et les communautés afin de mener des actions fructueuses », a déclaré M. Buntoon.

Le STO a identifié la pauvreté comme un autre facteur alimentant la crise du smog, soulignant que pour les petits agriculteurs, l’incinération peut être le seul moyen économiquement viable de nettoyer leurs champs.

Autres projets de loi sur l’air pur

Six autres projets de loi visant à améliorer la qualité de l’air en Thaïlande sont également examinés par le Parlement.

Cinq d’entre eux ont été proposés par des partis politiques, à savoir le Pheu Thai, le Bhumjaithai et le Palang Pracharath de la coalition gouvernementale, et le Move Forward et le Democrate de l’opposition.

Le sixième a été proposé par une organisation de la société civile (OSC) soutenue par une pétition de 22 251 électeurs.

Chacune de ces propositions de loi comporte son lot de solutions pour lutter contre la crise du smog.

Par exemple, le projet de loi de l’OSC préconise la création d’une Organisation de l’air pur pour la santé et d’un Fonds pour l’air pur afin d’aider les personnes vulnérables et à faible revenu dans les zones touchées par le smog.

Il prévoit également de lourdes sanctions pour les pollueurs, même dans les pays voisins.

Les amendes peuvent atteindre 2 millions de bahts (52 216 euros) pour quiconque provoque le passage du smog à la frontière thaïlandaise et affecte l’environnement et la population, plus 1 million de bahts par jour tant que dure le problème de smog.

Le projet de loi du STO prévoit des incitations économiques pour décourager les activités à l’origine du smog et la nomination de fonctionnaires chargés de surveiller le problème.

Les contrevenants s’exposent à de lourdes amendes, voire à des peines de prison.

Le projet de loi du Pheu Thai, quant à lui, se concentre sur l’élaboration d’une carte numérique des sources de pollution de l’air afin d’assurer une surveillance et un contrôle efficaces.

Il prévoit également la création de plusieurs comités, y compris au niveau provincial, pour promouvoir la lutte contre la pollution de l’air.

Du vieux vin dans de nouvelles bouteilles ?

Sonthi Kotchawat, expert indépendant en matière d’environnement, a critiqué le contenu des projets de loi, estimant qu’ils reprennent pour l’essentiel des lois existantes sur la pollution atmosphérique.

Selon lui, la solution ne réside pas dans l’adoption de nouvelles lois, mais dans l’application correcte des lois déjà promulguées.

Il a également rappelé qu’il existe déjà un fonds de lutte contre la pollution, financé par les taxes pétrolières.

M. Sonthi craint également que les nouvelles lois ne créent des comités redondants qui finiraient par ralentir le processus.

Les partis politiques ne font qu’exploiter la question brûlante des PM2,5 pour gagner le soutien et les votes du public, a-t-il ajouté.

M. Sonthi a déclaré que le projet de loi du Move Forward constituait une exception, car il mettait l’accent sur les « particules de poussière toxiques ».

« Nous ne pouvons pas nous concentrer uniquement sur les PM2,5.

Il faut également se pencher sur la prévention des émissions de particules plus grosses comme les PM10, le dioxyde de soufre, le monoxyde de carbone et les substances chimiques organiques volatiles », a-t-il déclaré.

Toutelathailande.fr avec Thai PBS World