La Thaïlande et l’UE devraient signer un accord de libre-échange en 2025
La Thaïlande et l’Union européenne pourraient signer un accord de libre-échange d’ici au milieu de l’année prochaine.
L’Union européenne souhaite utiliser la Thaïlande, deuxième économie d’Asie du Sud-Est, comme porte d’entrée pour promouvoir le commerce et les investissements dans l’ensemble de la région.
Après près d’une décennie de négligence, l’Europe encourage maintenant la coopération avec la Thaïlande.
En septembre, le gouvernement thaïlandais a créé un terrain propice à l’amélioration des liens bilatéraux, notamment en accélérant la conclusion de l’accord de libre-échange entre la Thaïlande et l’Union européenne.
Tout cela intervient alors que la Thaïlande a récemment posé sa candidature à l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE).
La Thaïlande aurait dû conclure le cadre de libre-échange il y a longtemps sans le dernier coup d’État, auquel Bruxelles a répondu en retardant les efforts de libre-échange de Bangkok de près d’une décennie.
Singapour et le Vietnam ont tous deux achevé leurs cadres avec l’UE en 2019 et 2020, respectivement.
L’Indonésie et les Philippines ont également progressé dans leurs négociations.
Avant le festival de Songkran, des hauts fonctionnaires de Thaïlande et de l’UE se sont rencontrés à Bangkok pour discuter des moyens de faire avancer les liens, notamment le cadre de libre-échange, la transition verte, une exemption de visa Schengen et des visites plus fréquentes à tous les niveaux.
Dans le cadre de l’accord global de partenariat et de coopération entre la Thaïlande et l’Union européenne, les deux parties doivent encore régler des questions bilatérales.
En particulier la lutte contre la pêche illicite, non déclarée et non réglementée (INN) et le renforcement des capacités pour aider les exportateurs thaïlandais à s’adapter aux mesures écologiques de l’Union européenne.
Cependant, la perspective d’un accord de libre-échange entre la Thaïlande et l’Union européenne est l’aspect le plus important.
Au départ, après quatre premiers cycles de négociations en 2013 avec l’UE, l’ensemble du processus a été interrompu en raison de la prise de pouvoir un an plus tard, en mai 2014, par le général Prayut Chan-o-cha.
Aujourd’hui, après presque une décennie, l’UE et la Thaïlande ont accepté de relancer le processus de négociation.
Six mois après l’élection de mars 2019, l’UE a normalisé ses liens avec la Thaïlande.
Mais c’est en mars 2023 que la Thaïlande et l’UE ont convenu de relancer les négociations pour « un accord de libre-échange (ALE) ambitieux, moderne et équilibré, avec la durabilité au cœur ».
Le premier cycle de négociations renouvelées a eu lieu en septembre à Bruxelles, suivi d’un autre cycle à Bangkok début janvier.
Pour le reste de l’année, deux cycles supplémentaires sont prévus, à Bruxelles en juin et à Bangkok en septembre.
On espère que d’ici à la fin de l’année, les deux parties seront en mesure de régler les détails de tous les documents juridiques afin qu’un accord puisse être signé d’ici à l’année prochaine.
Sous le gouvernement actuel, l’accord de libre-échange entre la Thaïlande et l’Union européenne est une priorité absolue.
Le cadre de libre-échange renforcera également le pouvoir de négociation de la Thaïlande pour obtenir les exemptions de visa Schengen.
Bangkok espère que davantage d’exemptions de visa favoriseront le tourisme et les échanges entre les peuples.
La Thaïlande espère également conclure des accords commerciaux similaires avec le Sri Lanka, les Émirats arabes unis et l’Association européenne de libre-échange (Islande, Liechtenstein, Norvège et Suisse).
Disputes sur cinq points majeurs
Outre le différend persistant sur le secteur de la pêche, les deux parties se disputent encore sur cinq points majeurs.
1. Un meilleur accès aux services et aux investissements
Il s’agit tout d’abord d’un meilleur accès aux services et aux investissements.
La Thaïlande impose toujours une faible limite au pourcentage d’investissements étrangers, que l’UE aimerait voir s’étendre et se libéraliser.
2. Permettre aux investisseurs étrangers d’avoir une part plus importante dans les marchés publics
Deuxièmement, l’UE souhaite que la Thaïlande permette aux investisseurs étrangers d’avoir une part plus importante dans les marchés publics.
La loi actuelle stipule que 60 % des matériaux acquis doivent provenir d’entreprises locales.
L’UE aimerait que le gouvernement ouvre sa politique de passation des marchés.
3. Question sur les droits du travail
Troisièmement, la question des droits du travail reste controversée.
La Thaïlande envisage maintenant d’adhérer à deux conventions supplémentaires de l’Organisation internationale du travail qui autoriseraient la liberté d’association et le droit d’organisation et de négociation.
4. Mettre en place une cour multilatérale d’investissement
Quatrièmement, l’UE souhaiterait que les Thaïlandais mettent en place une cour multilatérale d’investissement pour traiter les litiges en matière d’investissement en cas de besoin.
Cela reste un point de désaccord.
5. Autres points en suspens
Les derniers points en suspens sont des questions diverses telles que :
- Les questions sanitaires et phytosanitaires (SPS) ;
- La protection des droits de propriété intellectuelle, y compris les indications géographiques ;
- La suppression des obstacles au commerce numérique et au commerce de l’énergie et des matières premières.
L’UE est le quatrième partenaire commercial de la Thaïlande
En 2023, l’UE est le quatrième partenaire commercial de la Thaïlande après la Chine, le Japon et les États-Unis, le total des échanges bilatéraux entre la Thaïlande et l’UE s’élevant à 41,6 milliards de dollars américains.
L’année dernière, les exportations de la Thaïlande vers l’UE se sont élevées à 21,8 milliards de dollars US, tandis que les importations en provenance de l’UE ont été évaluées à 19,8 milliards de dollars US.
Les principales exportations thaïlandaises sont les machines, les équipements électroniques et de transport, les articles manufacturés divers, ainsi que les produits alimentaires.
Les exportations de l’UE concernent les machines et le matériel de transport, les produits chimiques et les produits connexes, ainsi que les produits manufacturés.
Parmi les membres de l’ASEAN, la Thaïlande est l’une des destinations les plus importantes pour les investissements européens.
En 2022, les investissements ont atteint 42 milliards de dollars américains.
Parmi les grandes entreprises européennes figurent notamment Mercedes Benz, BMW, Ducati, Bosch, Continental et Diageo Moët et Hennessy.
L’Union européenne est le deuxième investisseur en Thaïlande, après le Japon.
Ce qui est intéressant, c’est le nombre croissant de grandes entreprises thaïlandaises qui ont choisi d’investir en Europe.
Rien qu’en 2022, les entreprises thaïlandaises ont investi bien plus de 30 milliards de dollars américains dans l’agroalimentaire, l’hôtellerie, les boissons et la joaillerie, entre autres en France, en Italie et en Allemagne.
À l’avenir, les relations entre la Thaïlande et l’UE seront plus fortes et plus complètes grâce à des facteurs géopolitiques, qui appellent à une collaboration et à une coopération plus étroites.
En outre, les deux entités savent que pour développer le commerce et les investissements à l’avenir, ils doivent être conscients des impacts du changement climatique et de la protection de l’environnement.
Les entrepreneurs thaïlandais sont de plus en plus conscients de ces critères lorsqu’ils veulent s’aventurer à l’étranger, c’est pourquoi il faut tenir compte de ce que l’on appelle l’économie verte et d’autres mesures connexes.
Les liens entre la Thaïlande et l’Union européenne auraient pu être meilleurs et plus dynamiques, en particulier sur le plan stratégique.
Cependant, les développements politiques internes de la Thaïlande qui ont suscité de vives réactions ont eu des répercussions négatives inattendues qui perdurent.
Les liens entre la Thaïlande et l’UE sont sous-développés par rapport aux autres membres de l’ASEAN.
D’autres pays sont mieux placés que l’Europe pour utiliser la Thaïlande comme plaque tournante ou comme partenaire stratégique.
Toutelathailande.fr avec The Bangkok Post – 17 avril 2024