En Birmanie, un groupe armé ethnique s’empare de la ville touristique de Thandwe, dans l’est du pays
Depuis novembre, l’Armée d’Arakan s’est emparé de territoires le long des frontières avec l’Inde et le Bangladesh et lorgne la capitale provinciale, Sittwe, l’un des derniers bastions de la junte dans l’Etat Rakhine.
Nouvelle prise pour l’Armée d’Arakan (AA). Ce groupe armé, représentant une minorité ethnique, a pris le contrôle de la station balnéaire la plus populaire de Birmanie, Thandwe, ont affirmé, mardi 25 juin, des sources locales et militaires à l’Agence France-Presse (AFP). Les forces de la junte birmane se sont retranchées dans un aéroport proche de cette ville de l’est du pays.
Depuis plusieurs jours, des combats font rage autour de Ngapali, dans le sud de l’Etat Rakhine (Ouest), où l’AA a lancé en novembre une offensive d’envergure contre les généraux au pouvoir depuis le coup d’Etat de 2021. « Presque tout le monde » a fui la ville voisine de Thandwe, où se trouve l’aéroport local, à environ deux kilomètres des plages au décor de carte postale, a expliqué un habitant.
« Un obus de roquette est tombé dans la ville hier [lundi]. Nous avons aussi entendu des tirs d’artillerie lourde continus », a-t-il poursuivi. Il a, depuis, quitté la ville pour Gwa à une centaine de kilomètres au sud. Les forces de la junte se sont repliées vers l’aéroport qu’elles contrôlent, a précisé une source militaire à l’AFP.
Des hôtels appartenant à des hommes d’affaires proches de la junte ou à l’armée
Le propriétaire d’un hôtel, qui a également fui Thandwe, a déclaré à l’AFP que ses employés avaient observé des frappes aériennes de la junte près de l’aéroport, lundi 24 juin. Le personnel lui a rapporté qu’il y avait des « membres de l’armée et de la police piégés à l’intérieur d’un bâtiment de l’aéroport ». Depuis le début de juin, l’aéroport de Thandwe est fermé, alors que les combattants de l’AA avaient lancé une offensive dans la région.
Selon des analystes, beaucoup des hôtels de Ngapali appartiennent à des hommes d’affaires proches de la junte, ou font partie de l’empire commercial tentaculaire de l’armée, qui possède des intérêts dans de nombreux secteurs, des pierres précieuses au tourisme, en passant par le tabac.
Depuis le début de son offensive, l’AA s’est emparé des territoires le long des frontières avec l’Inde et le Bangladesh et lorgne la capitale provinciale, Sittwe, l’un des derniers bastions de la junte dans l’Etat Rakhine. La junte a essuyé dans le même temps d’autres revers dans d’autres régions frontalières, face aux attaques de ses opposants ethniques et prodémocratie.
Le Monde avec Agence France Presse – 25 juin 2024