La mémoire reconnaissante des martyrs et le présent de l’Église
Le martyrologe romain, à la date du 1er août, célèbre également la mémoire de deux prêtres martyrs qui, » dans la ville de Nam Dinh au Tonkin, aujourd’hui Vietnam « , ont été » décapités pour le Christ sous l’empereur Minh Mang « .
Il s’agit des saints Dominique Nguyen Van Hanh et Bernard Vu Van Due.
On sait peu de choses sur leur vie, et même la nouvelle de leur martyre se résume à ce seul détail : « Décapités pour le Christ ». La mémoire chrétienne n’a besoin que de quelques mots pour conserver et transmettre de génération en génération la reconnaissance pour ceux qui, suivant Jésus dans la joie, ont témoigné de lui en embrassant aussi sa croix.
Selon les documents, un total de 53 édits ont été publiés au Vietnam, tous signés par des rois ou des autorités, ce qui a entraîné de longues périodes de persécution sanglante des chrétiens pendant plus de deux siècles et demi, causant des dizaines de milliers de morts.
Même au Vietnam, le sang des prêtres indigènes martyrs s’est rapidement mêlé à celui des missionnaires martyrs.
Au fil des siècles, ces martyrs ont été enterrés dans l’anonymat, mais leur mémoire est toujours restée vivante dans les communautés catholiques locales. Le sang des martyrs a même irrigué la floraison d’une Église vivante, qui compte aujourd’hui 27 et 6 millions de baptisés.
Du début du XXe siècle à aujourd’hui, 117 de ces martyrs ont été choisis et élevés à l’honneur des autels.
Le premier pontife à béatifier les martyrs du Vietnam a été Léon XIII, qui a proclamé 64 Vietnamiens béatifiés en 1900. Six ans plus tard, c’est Pie X qui a élevé huit autres martyrs vietnamiens aux honneurs des autels. Trois ans après la première cérémonie, Pie X en béatifie à nouveau vingt. Enfin, en 1951, Pie XII a béatifié vingt-cinq autres martyrs dans ce pays asiatique.
Le 18 avril 1986, un décret a été publié pour fusionner les causes de canonisation des 117 martyrs. À la suite du décret « de signis » du 5 juin 1986, qui a sanctionné la renommée durable des signes et des miracles relatifs à tous ces martyrs, Jean-Paul II les a canonisés le 19 juin 1988.
Les Vietnamiens comptés dans ce nombre sont quatre-vingt-seize, dont trente-sept prêtres (onze dominicains), un séminariste, seize catéchistes, dix tertiaires dominicains et une femme. Les missionnaires étrangers martyrisés au Vietnam et canonisés sont au nombre de 21 : 11 Espagnols (tous de l’Ordre des Frères Prêcheurs, dont 6 évêques et 5 prêtres) et 10 missionnaires français des Missions Etrangères de Paris (MEP), dont 2 évêques et 8 prêtres.)
Grâce aux différents édits royaux, nous connaissons également les tortures qui ont valu aux victimes la palme du martyre : soixante-quinze ont été condamnées à la décapitation, peine prononcée pour les deux saints commémorés le 1er août ; vingt-deux ont été tués par strangulation ; six ont été brûlés vifs ; cinq ont été condamnés à avoir les membres arrachés ; neuf sont morts en prison des suites des tortures subies.
Agenzia Fides – 1er Août 2024