Notre-Dame de Saigon : une restauration titanesque qui prendra 10 ans
Symbole emblématique de Ho Chi Minh-Ville, la cathédrale Notre-Dame de Saigon est en pleine métamorphose depuis 2017. Ce chantier de restauration, amorcé pour quelques années seulement, s’est progressivement transformé en une entreprise de longue haleine, mêlant défis techniques, patrimoniaux et logistiques. Retour sur une rénovation au long cours, désormais prévue pour s’achever en 2027.
Érigée entre 1877 et 1880 par les colons français, la cathédrale Notre-Dame de Saigon, officiellement baptisée Notre-Dame Cathedral Basilica of the Immaculate Conception, est l’un des monuments les plus iconiques du centre-ville. Après plus d’un siècle d’existence, le temps, la pollution et le climat tropical avaient eu raison de sa structure. En décembre 2016, les autorités municipales approuvent donc un ambitieux projet de restauration visant à redonner tout son éclat à l’édifice.
Un chantier titanesque pour sauver un symbole de Saigon
Les travaux débutent officiellement en 2017. À l’origine, le chantier devait durer trois ans, avec une date de fin fixée à 2020. L’objectif initial était de remplacer le toit, d’entretenir les murs en briques rouges importées de Marseille et de consolider les deux tours, hautes de 57 mètres. Rapidement, cependant, les équipes découvrent que l’état de dégradation du bâtiment est bien plus avancé qu’anticipé.
Dès 2018, la durée des travaux est réévaluée : la fin est repoussée à 2023. De nombreuses pièces architecturales doivent être importées d’Europe, notamment des tuiles spéciales fabriquées en France et des matériaux adaptés à l’humidité vietnamienne. D’ailleurs, les tuiles d’origine portaient toujours l’inscription “Guichard Carvin, Marseille St-André France”, les nouvelles ont donc dû être commandées à l’identique, pour préserver l’authenticité du monument. L’ampleur du chantier s’accroît, tout comme le budget, estimé à plus de 5,9 millions de dollars.
Puis survient la pandémie de Covid-19. Le chantier est suspendu à plusieurs reprises, les importations ralenties, les artisans bloqués à l’étranger. À la reprise, de nouveaux problèmes apparaissent : infiltration d’eau, détérioration de certaines structures internes, nécessité de remplacer des éléments du plancher et du système de ventilation. Les délais sont une nouvelle fois révisés.
Dix ans de travaux pour redonner vie à la cathédrale Notre-Dame
En 2023, alors que la cathédrale fête ses six ans de rénovation, les responsables du diocèse annoncent que seulement la moitié des travaux est achevée. Cette même année, les croix de fer de quatre mètres de haut, perchées au sommet des deux tours, ont été démontées et envoyées en Belgique pour y être restaurées, avant d’être replacées une fois le chantier terminé. La nouvelle échéance est désormais fixée à 2027, soit dix ans après le lancement officiel du projet. D’ici là, les échafaudages continueront de dominer le paysage du centre de Saigon, autour de la place de la Commune de Paris.
Malgré les retards, la restauration de Notre-Dame de Saigon suscite une large adhésion. Les habitants, attachés à ce monument qui fait partie de la mémoire collective de la ville, suivent avec patience l’évolution du chantier. L’objectif final reste inchangé : redonner vie à un joyau architectural, témoin du passé colonial mais surtout symbole du patrimoine urbain vietnamien, pour les générations futures.
Lepetitjournal.com – 30 octobre 2025