Archipels des Spratley : la stratégie défensive du Vietnam
A l’image de la Chine, le Vietnam militarise ses îlots de mer de Chine méridionale. Face à la progression de la Chine dans les archipels des Spratley occupant progressivement toujours plus d’îles contestées, le Vietnam a en effet adopté la technique chinoise en aménageant cette année pas moins de huit sites émergés et en les transformant en îles artificielles désormais militarisées sous sa bannière. Il s’agit là d’une mesure défensive destinée à prévenir toute nouvelle tentative d’intrusion des forces chinoises sur des îlots non encore occupés.
Un travail colossal
Commencés en 2021, les travaux ont été effectuées sur 11 îles cette année permettant désormais à l’ensemble des 21 îles des Spratley revendiquées par Hanoi d’avoir bénéficié d’importants travaux augmentant artificiellement la surface occupée. Selon le Centre pour les Études Stratégiques et Internationales dépendant de l’Initiative de Transparence Maritime de l’Asie, en août dernier, le Vietnam avait créé près de 70% de la superficie des terres artificielles détenues par la Chine dans l’archipel des Spratley.
Assurer la liberté de navigation du Vietnam
Progressant tous les ans dans l’extension de son commerce extérieur vers le monde entier, le Vietnam se situe aujourd’hui parmi les nations les plus exportatrices de la région. 90% de ses expéditions sont réalisées par la mer de Chine méridionale et le maintien de la liberté de navigation dans la zone est essentiel pour le pays. Historiquement, les pays envahisseurs sont toujours arrivés par la mer et la progression chinoise en mer de Chine méridionale est bien perçue comme une menace.
Une présence chinoise militairement puissante à proximité
Les 3 plus grandes îles artificielles établies par Beijing dans les Spratley bénéficient déjà de systèmes d’armes antinavires et anti-aériens et disposent d’armes laser, d’installations de guerre électronique mais aussi d’avions de chasse. Pour le moment, les autorités locales chinoises ne recherchent pas l’affrontement et se bornent à observer les travaux.
Un contrepoids face à la progression chinoise ?
Avec la présence dans l’archipel des Spratley de 4 aérodromes avec pistes de grandes dimensions et de ports en eaux profondes, la Chine ne se sent vraisemblablement pas menacée par les travaux des Vietnamiens. En revanche, sans aller jusqu’à parler de blocage de la progression chinoise, les actions vietnamiennes pourraient servir d’exemple dans d’autres lieux insulaires de la région en particulier aux Philippines.
Conduits avec discrétion face aux marins chinois bien présents à proximité, les aménagements effectués par le Vietnam sur leurs îlots des Spratley, compliquent la mainmise de Beijing non seulement sur cet archipel mais surtout sur l’ensemble de la mer de Chine méridionale. Parallèlement, les risques d’incidents pouvant dégénérer entre les marines des différents pays et les chalutiers en action de pêche ne peuvent être négligés.
NOTES ET REFERENCES
- Vietnam nears completion of militarized South China Sea outposts (Marine Corps Times 17 th dec)
- No Islet Left Behind: Vietnam Reclaims Land at Every Remaining Spratly Outpost | Asia Maritime Transparency Initiative
- How Many Runways is Vietnam Building in the Spratly Islands? | Asia Maritime Transparency Initiative
- Les îles Spratley et Paracels – Ministère des Armées
- Mer de Chine méridionale: le spectaculaire rattrapage du Vietnam … – RFI
Par Christian Huc – Operationnels.com – March 2, 2026