Du Sichuan à la Birmanie, la Chine s’offre une ouverture sur l’océan Indien
Pékin a ouvert sur son sol un nouveau tronçon de chemin de fer qui devrait faciliter l’accès au commerce maritime transitant par Rangoun. En revanche, le projet de voie ferrée directe entre le Sichuan et l’océan Indien, retardé par les combats consécutifs au coup d’État de l’armée birmane, devra attendre.
Une nouvelle ligne ferroviaire a vu le jour le 25 août. Le nouveau tronçon se situe en Chine, et s’étend entre la ville-préfecture de Lincang, située dans la province du Yunnan, à la frontière avec la Birmanie, et Chengdu, la capitale de la province du Sichuan. Son but : donner à la Chine l’accès à l’océan Indien, en passant par la Birmanie, ce qui devrait profiter au commerce chinois et birman, explique The Irrawaddy, un site d’information birman.
La nouvelle route commerciale sera mixte (mer-route-rail), au moins dans un premier temps. Les conteneurs partis du port maritime de Singapour pourront transiter par Rangoun, dans le sud de la Birmanie, avant d’être conduits par la route vers le nord jusqu’à Chinshwehaw, ville birmane à la frontière chinoise. Ils prendront ensuite le train entre Lincang et Chengdu, un trajet de près de 1 500 kilomètres qui devrait dorénavant prendre trois jours. Chinshwehaw deviendra une zone de coopération économique dans le cadre du projet chinois des nouvelles routes de la soie.
Source de revenus pour l’armée birmane
Ce trajet, passant en Birmanie par la ville de Mandalay, devient ainsi la première route reliant la Chine et l’océan Indien, lui offrant un accès au trafic international et, à terme, la possibilité de contourner le très engorgé détroit de Malacca (près de Singapour). Elle réduira considérablement le temps nécessaire pour importer des marchandises dans le Yunnan et devrait devenir un axe majeur du commerce international pour la Chine – ainsi qu’une source de revenus pour le régime militaire birman, indique le journal.
Les efforts de la Chine pour construire une ligne de chemin de fer reliant les villes birmanes de Muse et Mandalay à la province chinoise du Yunnan ont quant à eux été retardés en raison de la recrudescence des combats entre l’armée birmane et les groupes armés ethniques depuis le coup d’État du 1er février.
Courrier International / The Irrawaddy – 1er septembre 2021