L’industrie du sexe en Thaïlande a t’elle été créée pour les étrangers ?

Penser que l’industrie du sexe en Thaïlande a été créée pour les étrangers est un mythe, elle existait bien avant l’apparition du tourisme sexuel dans le pays.

Il existe des centaines de « Love Motels » répartis dans tout le pays, et ce ne sont pas les étrangers qui s’y rendent couramment.

Il y a même un terme pour désigner un partenaire sexuel occasionnel, rémunéré ou non, en Thaïlande, « kik », qui est comme un copain de baise.

Ne simplifions donc pas trop l’histoire complexe du tourisme sexuel en Thaïlande, car sa croissance est influencée par de nombreux facteurs tels que l’économie, les attitudes culturelles et les politiques gouvernementales.

Pour vraiment comprendre l’industrie du sexe en Thaïlande, il faut remonter dans le temps.

L’esclavage sexuel est profondément ancré dans l’histoire de la Thaïlande, et tout commence avec la polygamie.

Avoir plusieurs épouses était un signe de richesse et de statut social, et cette pratique était courante chez les rois et les hommes puissants de Thaïlande.

Les femmes sont devenues des marchandises, et l’achat de services sexuels est devenu un moyen d’établir son statut social et sa richesse.

Le travail du sexe en Thaïlande est attesté dès les années 1300, et l’industrie moderne du sexe a connu une forte croissance au début des années 1900, lorsqu’elle a servi une vague d’immigrants chinois, de soldats japonais pendant la Seconde Guerre mondiale et de soldats américains pendant la guerre du Vietnam.

Cependant, malgré son importance économique, l’industrie a dû faire face à un ressentiment croissant de la part de nombreux Thaïlandais en raison de sa visibilité et de sa notoriété.

En conséquence, le pays a promulgué la loi sur la répression de la prostitution en 1960 et la loi sur la prévention et la répression de la prostitution en 1996, qui ont effectivement criminalisé la plupart des activités liées au travail du sexe et les profits qui en découlent.

Les responsables thaïlandais minimisent souvent la prévalence de la prostitution afin de présenter une image positive du pays et d’apaiser les électeurs qui s’opposent au travail du sexe.

Le problème, c’est que les Thaïlandais ont des manières plus discrètes de rencontrer des prostituées, aujourd’hui, c’est surtout via des applications mobiles, tandis que les quartiers chauds pour les touristes étrangers sont bien visibles et bruyants.

Dernièrement, les commentateurs des médias sociaux ont beaucoup réagi lorsque la police a annoncé qu’elle n’avait trouvé aucune prostituée illégale lors d’une inspection menée le 14 janvier à Pattaya.

La station balnéaire de Pattaya est réputée mondialement pour être un haut lieu de la prostitution.

Les travailleurs du sexe accusent la police thaïlandaise de les extorquer, et des chercheurs comme Ronald Weitzer, sociologue et expert du travail du sexe en Thaïlande, allèguent que la police est fortement impliquée dans le tourisme sexuel et profite de cette industrie.

Weitzer pense que la police, qui a tout intérêt à ce que la prostitution reste illégale, reçoit des pots-de-vin.

Le major-général Surachate Hakparn, alias « Big Joke », commissaire général adjoint de la police royale thaïlandaise, suggère que la légalisation du commerce du sexe pourrait contribuer à réduire la corruption.

Il pense que la légalisation serait bénéfique aux forces de l’ordre en éliminant la nécessité de sanctionner les agents pour corruption et en leur permettant de concentrer leurs ressources sur d’autres domaines.

Le phénomène de la prostitution est en grande partie le résultat de la pauvreté, du faible niveau d’éducation et du manque d’opportunités d’emploi dans les zones rurales.

La majorité des prostituées en Thaïlande proviennent de la région d’Isaan, au nord-est du pays, ainsi que de minorités ethniques ou de pays voisins comme le Myanmar, et le Laos.

Selon l’ONUSIDA, il y avait environ 43 000 travailleurs du sexe en Thaïlande en 2019.

Il existe un côté plus sombre de l’industrie du sexe, comme l’évoque l’excellent ouvrage de Stephen Leather, Private Dancer.

Le trafic sexuel, une forme de traite des êtres humains, implique la manipulation, la coercition, la force et la violence psychologique.

Même si une personne choisit volontairement de devenir un travailleur du sexe, toute présence de manipulation, d’abus ou de coercition la fait passer du travail choisi à la traite.

Le travail sexuel et la traite des êtres humains prospèrent en Thaïlande en raison d’une forte présence dans l’histoire du pays, et de nombreuses familles vivent dans une extrême pauvreté, avec peu d’autres opportunités économiques.

Ainsi, la prochaine fois que vous entendrez quelqu’un simplifier l’histoire de l’industrie du sexe en Thaïlande, rappelez-vous qu’il ne s’agit pas seulement de soldats américains ou de touristes étrangers.

Il y a une histoire complexe et sombre derrière tout cela, et c’est quelque chose dont nous devrions tous être conscients.

Toutelathailande.fr avec The Thaiger – 23 février 2023