Protéger les droits et la culture des populations autochtones en Thaïlande

Les communautés autochtones de Thaïlande continuent d’être victimes de persécutions et de discriminations. Un éditorial du Bangkok Post avant la Journée internationale des peuples autochtones du mercredi 9 août.

Les Nations unies ont désigné le 9 août comme la journée de reconnaissance de l’identité culturelle et des défis auxquels sont confrontés les peuples autochtones du monde entier, tout en appelant les gouvernements à respecter, promouvoir et protéger les droits de ces communautés.

Selon la Banque mondiale, les peuples autochtones représentent environ 6 % de la population mondiale, mais 19 % des personnes extrêmement pauvres.

La situation n’est guère différente ici.

Selon le centre d’anthropologie de la princesse Maha Chakri Sirindhorn, plus de 60 sociétés indigènes sont disséminées en Thaïlande, représentant environ six millions de personnes, soit près de 10 % de la population.

Les tribus des collines, les nomades de la mer ou Chao Lay, et les habitants des forêts tels que les Mani comptent parmi les populations les plus marginalisées du pays.

Bien qu’ils soient originaires du pays, les habitants des forêts et les nomades de la mer sont victimes d’une discrimination raciale profondément enracinée.

Perçus comme des non-Thaïs et des étrangers, ils sont privés de leurs droits légaux, considérés comme des menaces pour la sécurité nationale et soumis à l’arrestation et à l’expulsion.

Le nœud du problème est l’idée fausse propagée par le système éducatif selon laquelle la Thaïlande appartient à la « race thaïlandaise ».

En réalité, cette région, qui est depuis longtemps un carrefour commercial et culturel, abrite de nombreux groupes indigènes et ethniques.

Le peuple dit « thaïlandais » est en fait le résultat de mariages mixtes et de siècles d’assimilation culturelle entre des personnes d’origines raciales et ethniques diverses.

En bref, le pays est une société culturellement pluraliste et il n’existe pas de race thaïlandaise pure.

Ironiquement, tout en faisant la promotion des cultures indigènes « exotiques » pour promouvoir le tourisme, la loi thaïlandaise rejette le terme « peuple indigène » parce qu’il sape la croyance nationaliste selon laquelle les Thaïlandais sont propriétaires de ce pays.

Au lieu de cela, le gouvernement utilise le mot chatipan, qui désigne les groupes ethniques, pour les discussions concernant les peuples indigènes.

En raison du racisme, les peuples indigènes souffrent de nombreuses injustices.

Ils n’ont pas accès aux services de base en matière d’éducation, de soins de santé et d’infrastructures telles que les routes et l’électricité.

Parce qu’ils vivent dans des zones reculées, mais aussi parce qu’ils sont considérés comme des envahisseurs illégaux, alors que leurs communautés existaient bien avant que les zones ne deviennent des parcs nationaux.

Pire encore, les habitants autochtones des forêts et les nomades de la mer sont criminalisés par la loi sur les parcs nationaux.

Outre l’interdiction d’utiliser et de gérer les forêts et les mers qui sont leurs terres ancestrales et leurs sources de subsistance, ils sont également soumis à l’expulsion et à l’emprisonnement.

En outre, les peuples autochtones de Thaïlande perdent rapidement leur fierté culturelle et leur identité en raison du système éducatif centralisé, qui attire les jeunes vers les villes et favorise le mépris de leur patrimoine.

Les connaissances des peuples indigènes sur le monde naturel, l’agriculture durable dans les hautes terres, la biodiversité et la conservation des forêts ne sont pas représentées dans le système éducatif et seront donc perdues, à un moment crucial où la préservation de la forêt tropicale est essentielle pour réduire le changement climatique.

Il est clair que l’État ne considère pas les cultures indigènes comme faisant partie de l’identité nationale thaïlandaise.

La Journée de la conservation du patrimoine thaïlandais et la récente Journée de la langue nationale à la fin du mois dernier, par exemple, se concentrent uniquement sur la culture thaïlandaise centrale, sans tenir compte des diverses ethnies qui composent la nation.

Si l’on ne soutient pas la préservation des cultures locales, leurs langues, qui contiennent des connaissances précieuses sur la nature et la conservation, seront perdues à jamais.

Pour être juste, le ministère de la Culture a fait des efforts pour reconnaître l’identité culturelle de ces groupes, comme le montrent les résolutions du cabinet du 2 juin 2010 et du 3 août 2010, visant à protéger le mode de vie de Chao Lay et à faire revivre le mode de vie des habitants de la forêt Karen, respectivement.

Toutefois, ces résolutions n’ont pas été mises en œuvre en raison de la résistance farouche des organismes d’État, en particulier des autorités forestières.

Selon la section 70 de la Constitution de 2017, le gouvernement est tenu de soutenir et de défendre les droits des Thaïlandais de toutes origines ethniques à vivre en paix et en liberté, conformément à leurs traditions et à leurs coutumes.

Une fois de plus, ce noble objectif n’existe que sur le papier.

Pour préserver le mode de vie des populations indigènes, le gouvernement doit comprendre leur lien profond avec l’environnement naturel et l’agriculture durable.

Leur permettre de vivre dans leurs régions ancestrales et de protéger les forêts est essentiel pour la préservation de leur culture.

En outre, il est essentiel de s’attaquer au nationalisme racial et aux préjugés ethniques du système éducatif.

Il est également nécessaire d’abolir la loi forestière draconienne qui criminalise les populations indigènes.

Ce n’est qu’ainsi que nous pourrons honorer la Journée internationale des peuples autochtones, remplir le mandat constitutionnel et veiller à ce que ces cultures reçoivent le respect et la protection qu’elles méritent.

Toutelathailande.fr avec the Bangkok Post – 6 août 2023