Le projet de pont terrestre en Thaïlande face à des défis considérables

Le projet thaïlandais de construction d’un pont terrestre de 90 km à travers le sud du pays reste confronté à des défis de taille, selon les analystes. Le projet qui permettrait au commerce maritime de contourner la Malaisie et Singapour, est, sur le papier, plus facile à mettre en œuvre que le canal de Kra, dont on parle depuis longtemps, mais ne sera pas facile à mettre en place.

Il s’agit notamment du coût de construction de plusieurs milliards de dollars, des problèmes de sécurité dans le sud de la Thaïlande, en proie à des conflits et du terrain montagneux où le projet devrait être situé.

Compte tenu des installations et opérations maritimes établies de longue date dans le détroit de Malacca, les analystes ont également averti que l’initiative du pont terrestre thaïlandais pourrait être vouée à l’échec si elle n’était pas soigneusement planifiée.

Mais, pour le Premier ministre thaïlandais, Srettha Thavisin, le projet devrait attirer les investisseurs internationaux et faire de la Thaïlande un centre de production prospère.

« Il s’agira d’un mégaprojet mondial qui réduira de six à neuf jours la durée du transport de marchandises via le détroit de Malacca », a-t-il déclaré lors du forum d’investissement Thaïlande-Chine qui s’est tenu à Pékin le jeudi 19 octobre.

M. Srettha a également ajouté que la Thaïlande était prête à accueillir des investisseurs chinois pour contribuer au développement du pays et a promis d’améliorer la facilité de faire des affaires dans le royaume à l’avenir.

Une nouvelle route commerciale

Le projet de pont terrestre vise à créer une nouvelle route commerciale entre l’océan Indien et l’océan Pacifique.

Il comprendra deux ports en eau profonde sur les côtes orientale et occidentale de la Thaïlande, ainsi qu’un système ferroviaire et routier les reliant.

Le port oriental sera situé dans la province de Chumphon, sur le golfe de Thaïlande, et l’autre dans la province de Ranong, sur la mer d’Andaman.

Selon M. Srettha, le coût est estimé à 35,6 milliards de dollars.

Le professeur Antonio L Rappa, de l’école de commerce de l’université des sciences sociales de Singapour, a qualifié le projet de « tout simplement trop coûteux » et a averti que le mouvement séparatiste dans le sud agité de la Thaïlande ainsi que le terrain montagneux de l’emplacement du projet pourraient affecter la construction.

Toutefois, si le projet est mené à bien, le Dr Rappa a déclaré qu’il aurait des répercussions importantes sur Singapour dans au moins 50 ans.

Le projet de pont terrestre a également été étudié par le précédent gouvernement de Prayut Chan-o-cha, qui souhaitait développer les infrastructures de transport de la Thaïlande et transformer le pays en un centre logistique de l’Asie.

Le pont terrestre et son prédécesseur, le canal de Kra

L’idée de créer une nouvelle route maritime en reliant le golfe de Thaïlande à la mer d’Andaman n’est pas nouvelle.

L’histoire montre que le concept remonte au XVIIe siècle, lorsque les fouilles de l’isthme de Kra, la partie la plus étroite de la péninsule malaise à Ranong et Chumphon, ont été explorées.

Depuis des décennies, plusieurs gouvernements ont tenté, en vain, de creuser le « canal de Kra ».

Selon le Dr Yuttaporn Issarachai, politologue à l’université ouverte Sukhothai Thammathirat, le projet de creusement a été entravé par la politique intérieure et les préoccupations concernant son impact sur l’environnement et la sécurité intérieure.

Bien que le projet de pont terrestre n’implique pas de canal, il s’agit d’une idée relativement similaire qui pourrait être confrontée à de nombreux défis, notamment des conflits géopolitiques.

Il a souligné que les conflits territoriaux maritimes impliquent plusieurs pays tels que la Chine, le Viêt Nam et les Philippines, et que la construction d’une nouvelle voie de passage maritime à proximité de la zone contestée pourrait avoir des répercussions sur la Thaïlande.

« Ce ne sera pas facile », a déclaré le Dr Yuttaporn.

« Cela pourrait pousser la Thaïlande à s’engager dans des conflits territoriaux en mer de Chine méridionale.

Nous ne pouvons pas oublier que les routes maritimes impliquent d’énormes profits économiques et une stabilité politique dans la région. »

Toutefois, le Dr Mohd Hazmi Mohd Rusli, de la faculté de droit et de syariah de l’Universiti Sains Islam Malaysia, a déclaré que le projet de pont terrestre pourrait décoller « si la Chine, en tant que principale partie prenante, est prête à investir ».

Un pont terrestre, a-t-il ajouté, serait plus faisable qu’un canal car il n’impliquerait pas de creuser à travers l’isthme de Kra.

« Le canal de Panama ou le canal de Suez… peuvent supprimer des milliers de kilomètres de voyage.

En revanche, le canal thaïlandais proposé (canal de Kra) ne pourrait réduire que de quelques centaines de kilomètres », a-t-il déclaré.

Impact improbable sur Singapour

La première phase du projet de pont terrestre devrait s’achever en 2030, et la dernière en 2039.

Comparant ce projet au projet de creusement du canal de Kra, M. Yuttaporn a déclaré que le pont terrestre devrait réduire l’inquiétude du public concernant les activités séparatistes dans le sud de la Thaïlande.

« Lorsque nous parlons du canal, les gens craignent qu’il ne divise la Thaïlande en deux parties, ce qui pourrait alimenter le mouvement séparatiste dans le sud rétif », a-t-il expliqué.

« Mais il s’agit d’un pont terrestre.

Ils ne creuseront pas un canal, mais construiront une autoroute, c’est tout ».

Le jeudi 19 octobre, le ministre de l’Intérieur Anutin Charnvirakul a exprimé son soutien au projet, affirmant que sa construction est plus facile que le creusement du canal de Kra.

Il aurait affirmé que le projet n’affecterait pas la sécurité intérieure, car au lieu de diviser les terres, le pont terrestre relierait deux côtes.

Cependant, la question de savoir si les compagnies maritimes choisiront d’utiliser le pont terrestre est une autre question.

M. Rusli pense que la plupart des navires continueront à emprunter la route classique du détroit de Malacca et de Singapour.

« La route du détroit de Malacca et de Singapour est équipée d’installations de navigation adéquates et les marins ont l’habitude de l’emprunter.

« Sans une planification et une préparation minutieuses, ce projet de pont terrestre finirait par devenir le défunt projet d’oléoduc Yan-Bachok évoqué, il n’y a pas si longtemps », a déclaré le Dr Rusli.

Il faisait référence à un oléoduc de 310 km proposé par la Malaisie depuis 2007 pour transporter le pétrole de la ville côtière de Yan à Kedah jusqu’à Bachok à Kelantan et jusqu’à la mer de Chine méridionale.

Toutelathailande.fr avec Channel News Asia – 21 octobre 2023