Surtourisme : la Thaïlande doit créer une vision à long terme

Le surtourisme est devenu un sujet brûlant en Thaïlande, car de nombreuses destinations ont du mal à gérer l’afflux de voyageurs.

Le dimanche 5 mai, l’Autorité du tourisme de Thaïlande (TAT) a déclaré que 12 127 447 touristes étrangers sont entrés en Thaïlande du 1ᵉʳ janvier au 30 avril.

Ces résultats sont encourageants, mais certaines zones touristiques très fréquentées, comme l’île de Phuket, ont du mal à gérer cet afflux.

La capacité d’accueil des services existants sur l’île a été mise à l’épreuve, les aéroports, les vols, les chambres d’hôtel et le trafic routier sont tous congestionnés.

Venise, une destination populaire en Italie, a commencé à percevoir des droits d’entrée quotidiens.

Au Japon, le ministère du territoire, des infrastructures, des transports et du tourisme a lancé un plan visant à orienter le flux de touristes vers les provinces moins visitées, loin des grandes villes.

Les régions de Thaïlande sont confrontées à des préoccupations similaires alors que le gouvernement prévoie 40 millions d’arrivées de touristes étrangers cette année.

Besoin d’un plan d’action

Somradee Chitchong, gouverneur adjoint pour le marketing intérieur à l’Autorité du tourisme de Thaïlande (TAT), a déclaré :

« Le pays ne dispose pas d’un plan de capacité de charge touristique, qui aiderait chaque province et chaque district à gérer stratégiquement l’afflux de visiteurs.

Si la Thaïlande veut devenir une plaque tournante du tourisme, en particulier du tourisme responsable, il est essentiel de développer les infrastructures en fonction du nombre de visiteurs ».

Selon elle, le plan directeur de chaque province doit tenir compte des chambres disponibles, des attractions et des ressources naturelles, des transports et de la logistique, des installations de soins de santé, ainsi que des infrastructures d’électricité et d’eau.

Ces plans peuvent servir d’indicateurs de la croissance de l’industrie du tourisme.

Notamment en ce qui concerne l’alignement sur les cinq piliers du gouvernement dans le cadre de son engagement « Ignite Tourism Thailand 2025 » (Enflammer le tourisme en Thaïlande en 2025).

Ce plan vise à faire de la nation un centre touristique régional en attirant davantage d’événements et de festivals, a déclaré Mme Somradee.

Les plans peuvent aider à analyser le potentiel de chaque province pour faciliter le développement d’attractions à grande échelle, a-t-elle ajouté.

« Heureusement, après la pandémie, le nombre de touristes n’a toujours pas dépassé la capacité, car les vols ne sont pas revenus au niveau de 2019 », a déclaré Mme Somradee.

La Thaïlande possède de nombreuses attractions touristiques à travers ses 77 provinces.

Certains touristes sont attirés par la visite d’endroits moins fréquentés ou moins connus, a-t-elle ajouté.

Par conséquent, la TAT a utilisé des stratégies de marketing pour stimuler la demande de voyages vers des zones moins encombrées pendant la basse saison, dans le but de disperser les touristes et d’augmenter les revenus des voyageurs dans ces zones.

Ces stratégies comprennent la promotion de 55 villes de second rang en tant que destinations potentielles, ainsi que les voyages en semaine.

Une marge de croissance

Mme Somradee a expliqué que si dans certains pays, les habitants ont protesté contre les hordes de touristes, il est rare de voir les Thaïlandais s’opposer à l’afflux de visiteurs, même avant la pandémie.

Cela s’explique en partie par le fait que l’industrie du tourisme contribue largement au PIB de la Thaïlande.

Dans le passé, un grand nombre de touristes affluaient dans quelques endroits seulement, en particulier à certaines périodes de l’année, a déclaré Mme Somradee.

Elle a cité Maya Bay, qui a récemment rouvert ses portes après des années de fermeture, et Chiang Mai, qui a accueilli de nombreux touristes chinois grâce au succès au box-office du film Lost in Thailand il y a dix ans.

Ratchaporn Poolsawadee, président de l’Association du tourisme de Koh Samui, a déclaré que même avant la pandémie, Samui ne connaissait pas de surtourisme, ajoutant qu’il y a encore beaucoup de place pour le développement sur l’île.

« Les habitants de Samui sont impatients d’accueillir les touristes, car cette industrie est un moteur économique pour l’île », a déclaré M. Ratchaporn.

Selon lui, le nombre de vols entrants est toujours inférieur à la demande de voyages et à l’offre hôtelière.

Alors que le nombre de chambres d’hôtel augmente chaque année, le volume de touristes entrants est limité par la capacité de l’aéroport de Samui, et seulement 2 ou 3 compagnies de ferry opèrent à partir de Surat Thani.

M. Ratchaporn a déclaré que bien qu’il y ait de la place pour la croissance du tourisme, l’île a besoin d’une feuille de route à long terme décrivant les principaux plans de développement, tels que le développement des routes, l’expansion de l’aéroport et l’infrastructure de l’eau.

L’île souffre depuis plusieurs semaines d’une pénurie d’eau due aux fortes chaleurs.

Ratchaporn a déclaré que lors de la visite du Premier ministre Srettha Thavisin à Samui le mois dernier, les opérateurs ont proposé de construire davantage de canalisations d’eau et d’installations, ainsi qu’un périphérique extérieur pour réduire les embouteillages dans la ville.

Les dirigeants de Bangkok Airways, propriétaire de l’aéroport de Samui, ont également discuté de l’investissement dans l’expansion de l’aéroport afin d’accueillir d’autres compagnies aériennes et des types d’avions plus grands.

Gestion des ressources

Le département du tourisme promeut le tourisme durable en collaboration avec les communautés locales afin de s’assurer que le nombre de touristes correspond à la gestion des ressources, a déclaré Jaturon Phakdeewanit, directeur général du département.

M. Jaturon a déclaré que le département s’est associé aux communautés de 21 îles telles que Koh Tao à Surat Thani et Koh Chang à Trat dans le cadre du projet de déclaration de Koh Tao, visant à réduire l’empreinte carbone dans le cadre des efforts déployés pour faire de la Thaïlande une destination nette zéro.

Le projet permettra aux opérateurs et aux communautés de mesurer leur production de déchets et leur empreinte carbone, par rapport à la quantité qu’ils peuvent compenser à ce moment-là, a-t-il déclaré.

« Si l’empreinte dépasse un certain niveau, les locaux peuvent décider de limiter les arrivées ou le nombre d’activités pour s’assurer que leurs opérations sont à un niveau durable », a déclaré M. Jaturon.

Bill Barnett, directeur général de C9 Hotelworks, un consultant en hôtellerie basé à Phuket, a déclaré qu’avec plus de 100 000 chambres d’hôtel à Phuket, il est important pour l’industrie hôtelière de promouvoir des opérations durables dans le cadre de la croissance touristique de l’île.

Il s’agit notamment d’assurer la conservation de l’eau, de réduire la consommation d’électricité et d’utiliser les nouvelles technologies pour améliorer les performances.

M. Barnett a déclaré que la restauration des parcs naturels et la gestion des ressources devraient être une priorité après la détérioration de nombreux endroits à la suite de la pandémie.

Il a ajouté que Phuket avait également besoin d’un plan directeur de développement pour répondre aux demandes de la population locale qui s’est urbanisée, afin d’éviter une dépendance excessive au tourisme.

Les habitants ne sont pas opposés au tourisme à grande échelle, a déclaré M. Barnett, mais ils sont préoccupés par le comportement indiscipliné des étrangers, comme dans le cas récent d’un expatrié suisse qui a agressé une femme médecin.

La taxe touristique n’est pas une solution

Certains opérateurs touristiques ont suggéré de percevoir des droits auprès des touristes pour prévenir le surtourisme, en remettant au goût du jour le système de taxe touristique de 300 bahts (7,59 euros).

Venise fait désormais payer un droit d’entrée de 5 € aux touristes d’un jour, dans l’espoir de réduire le nombre de touristes et d’offrir une expérience plus vivable aux résidents.

Au début de l’année, le Japon a annoncé son intention de faire payer 2 000 yens (12 euros) aux personnes qui escaladent le mont Fuji.

Le projet de taxe touristique de la Thaïlande a été étudié par le gouvernement précédent et finalisé.

Les arrivées par avion devaient être facturées 300 bahts, tandis que les entrées par voie terrestre devaient être facturées 150 bahts.

Le projet a été reporté indéfiniment par l’ancien ministre du tourisme Sudawan Wangsuphakijkosol dans le but de continuer à attirer les touristes en Thaïlande.

M. Ratchaporn a déclaré qu’il ne s’opposerait pas à la perception d’une taxe de 300 bahts si le programme était mis en œuvre, car Samui attire des touristes très dépensiers qui ne sont pas très sensibles aux prix.

Cependant, il a déclaré que la taxe devrait être perçue de manière appropriée sans décourager le sentiment touristique, comme l’inclusion dans les tarifs aériens, et que les recettes devraient être utilisées à bon escient par le biais des fonds touristiques.

Les opérateurs touristiques d’autres régions peuvent avoir des opinions différentes, a déclaré M. Ratchaporn.

« Les opérateurs des régions de second rang pourraient s’opposer à cette idée, la trouvant injuste à un moment où ils essaient d’accueillir des touristes », a-t-il déclaré.

Mme Somradee a déclaré que la perception d’un droit d’entrée touristique n’était pas la seule méthode pour lutter contre le surtourisme et que ce mécanisme ne convenait pas à toutes les destinations.

Certaines îles et certains parcs nationaux perçoivent déjà des droits d’entrée élevés pour les touristes qui sont utilisés pour maintenir leurs ressources.

Amsterdam ayant récemment annoncé une limitation du développement de nouveaux hôtels, elle a déclaré que ce n’était pas surprenant, car de nombreuses villes européennes ne dépendent pas uniquement du tourisme et accueillent de nombreuses autres entreprises.

Tant que la Thaïlande ne sera pas moins dépendante de l’industrie du tourisme, elle ne devrait pas envisager de limiter le développement de nouveaux hôtels, a déclaré Mme Somradee.

Développer le tourisme durable

La Fédération des industries thaïlandaises (FTI), a déclaré :

« Des efforts plus rigoureux pour développer le tourisme durable sont nécessaires, car ils sont cruciaux.

Non seulement pour la protection des ressources naturelles, qui attirent les touristes, mais aussi pour soutenir les entreprises qui dépendent de l’expansion des activités de voyage. »

Kriengkrai Thiennukul, président de la FTI, a déclaré :

« Les autorités, les opérateurs économiques et les habitants doivent travailler ensemble pour gérer les impacts négatifs du tourisme.

En particulier l’augmentation des eaux usées et des déchets, afin d’ouvrir la voie à un tourisme durable.

Sans une bonne gestion de l’environnement, les attractions touristiques perdront de leur charme, ce qui entraînera une baisse du nombre de touristes.

Si l’on ne tient pas compte de la capacité d’accueil des zones pour les voyageurs, ce sont les résidents locaux qui en feront les frais.

Phuket, par exemple, attire beaucoup de touristes.

Les gens doivent faire de longues files d’attente pour obtenir des produits et des services.

La circulation est congestionnée sur l’île de villégiature.

À terme, le surtourisme peut affecter les projets des entrepreneurs qui souhaitent gagner de l’argent dans les activités liées au tourisme.

Cela pourrait nuire à l’économie thaïlandaise, qui dépend fortement du tourisme. »

Le tourisme contribue à la croissance des industries alimentaires et pétrolières

Selon le Bureau de l’économie industrielle, la reprise post-pandémique du tourisme contribue à la croissance des industries alimentaires et pétrolières.

En mars, la production de produits pétroliers a augmenté de 5,3 % en glissement annuel grâce à l’augmentation de la demande pour les activités de voyage.

Les fabricants de produits alimentaires ont également vendu plus de produits, ce qui correspond à l’augmentation du nombre de touristes étrangers, a-t-il déclaré.

« Lorsqu’ils rentrent chez eux, les touristes apportent de la nourriture thaïlandaise en guise de souvenirs.

Cela contribue à promouvoir la cuisine thaïlandaise », a déclaré M. Kriengkrai, ajoutant que la popularité des pantalons éléphants parmi les étrangers reflète une tendance similaire.

Le secteur de l’herboristerie en profite également, car les touristes recherchent fréquemment des produits naturels tels que des savons, des huiles essentielles et des crèmes à base de plantes, a-t-il ajouté.

La Thaïlande offre une gamme variée de senteurs que les touristes peuvent apprécier, a déclaré M. Kriengkrai.

Faire face aux pénuries d’électricité

De nombreuses provinces populaires auprès des touristes ont été confrontées à des pénuries d’électricité ces dernières années.

La demande d’électricité augmente rapidement pendant la saison chaude, ce qui pose certains problèmes.

L’Autorité thaïlandaise de production d’électricité (Egat), a déclaré :

« Les pannes d’électricité causées par des hausses de la demande, en particulier dans les lieux touristiques densément peuplés, peuvent être évitées en garantissant un flux ininterrompu d’électricité dans le réseau de transmission.

Jakgree Sirimaneewattana, directeur adjoint de la division du contrôle et de l’exploitation du réseau électrique de l’Egat, a déclaré :

« Les lignes de transmission sont des infrastructures essentielles d’alimentation en électricité qui nécessitent une bonne gestion et un bon entretien, en particulier à Bangkok et à Chiang Mai, qui abritent des activités économiques clés et sont souvent bondées de touristes ».

Egat organise régulièrement des exercices d’intervention d’urgence en cas d’accident, non seulement dans les zones touristiques, mais aussi dans l’ensemble du pays, a-t-il ajouté.

« Dans notre réseau de transmission, si un incident se produit sur une ligne, une autre ligne prend rapidement le relais pour éviter la probabilité de pannes de courant et de coupures d’électricité », a déclaré M. Jakgree.

Il s’est dit conscient des pics de demande d’électricité pendant la saison chaude, qui ont atteint de nouveaux sommets depuis février et ont suscité des inquiétudes quant à l’insuffisance de l’approvisionnement des entreprises et des ménages.

C’est pourquoi les programmes d’entretien et les travaux de réparation des centrales électriques sont programmés en dehors de l’été, afin qu’elles puissent continuer à fournir de l’électricité, a déclaré M. Jakgree.

Il a ajouté que l’approvisionnement en électricité devrait être suffisant tout au long de la saison chaude malgré plusieurs nouveaux records de demande d’électricité, attribués à la capacité de production d’électricité en réserve qui dépasse 25 % de la capacité totale.

Egat, en collaboration avec le conglomérat pétrolier et gazier national PTT Plc, assure un approvisionnement adéquat en gaz naturel liquéfié (GNL) importé pour la production d’électricité.

La Thaïlande dépend fortement du gaz comme combustible pour la production d’électricité, et importe du GNL pour soutenir ses centrales électriques au gaz, car l’approvisionnement national est limité.

Toutelathailande.fr avec The Bangkok Post – 6 mai 2024