Aviation militaire : la Thaïlande opte pour le Gripen E/F pour moderniser son armée
La récente décision de la Thaïlande de choisir le chasseur Gripen E/F de fabrication suédoise pour moderniser sa flotte aérienne marque un tournant important pour la Royal Thai Air Force (RTAF). Ce choix, qui résulte d’une analyse minutieuse et d’un processus de sélection rigoureux, s’inscrit dans une stratégie de défense nationale et dans un contexte géopolitique complexe.
Un processus de sélection rigoureux et stratégique
Après une évaluation approfondie de plus de 20 modèles, le comité de sélection de la RTAF a retenu deux finalistes : le Gripen E/F de Saab et le F-16 Block 70/72 de Lockheed Martin. Après plus de dix mois d’analyse, la RTAF a finalement opté pour le Gripen E/F, considérant qu’il répondait mieux aux exigences opérationnelles et stratégiques de la force aérienne thaïlandaise. Selon ACM Phanphakdee Phattanakul, commandant en chef de la RTAF, ce choix est justifié par les capacités du Gripen E/F à s’adapter aux besoins futurs de l’armée de l’air, en particulier dans le cadre des opérations multi-domaines et des opérations centrées sur le réseau.
Avantages stratégiques et technologiques du Gripen E/F
Le Gripen E/F se distingue non seulement par ses performances, mais aussi par sa flexibilité opérationnelle. Contrairement à son prédécesseur, le Gripen C/D, qui est déjà en service en Thaïlande, le modèle E/F offre des capacités avancées qui en font pratiquement un nouvel appareil. Ces nouvelles fonctionnalités incluent une meilleure intégration dans les opérations multi-domaines et la possibilité de développer davantage ses capacités pour répondre aux futurs besoins de défense.
Le choix de la Thaïlande reflète également un intérêt croissant pour la coopération technologique avec la Suède. Le projet de 19,5 milliards de bahts pour acquérir ces nouveaux chasseurs inclut des compensations telles que le transfert de technologie et la formation, des aspects cruciaux pour le développement de la capacité de défense nationale.
Implications géopolitiques et alliances stratégiques
Le choix du Gripen E/F peut également être interprété à la lumière des relations géopolitiques de la Thaïlande. Bien que le pays maintienne des relations cordiales avec la Chine, il a également cherché à renforcer ses liens de sécurité avec les États-Unis. Le fait que les Gripen ne soient pas soumis aux mêmes restrictions que les F-16 dans les exercices militaires avec la Chine pourrait avoir pesé dans la balance.
Cette acquisition représente une étape majeure dans la modernisation de l’armée de l’air thaïlandaise, qui prévoit de remplacer progressivement ses anciens F-16 et F-5E/F entre 2028 et 2035. Les Gripen E/F joueront un rôle central dans cette transition, assurant la souveraineté et la sécurité de la Thaïlande pour les décennies à venir.
Par Paolo Garoscio – Armees.com – 28 août 202