Thaïlande : l’ancien chef de la police « Joe Ferrari » se suicide en prison

L’ancien chef de la police de Nakhon Sawan, Thitisan Utthanaphon, connu sous le nom de « Joe Ferrari », se serait suicidé en prison. 

Le policier avait été surnommé « Joe Ferrari » en raison de sa collection de véhicules de luxe.

Thitisan s’est fait connaître après avoir été condamné dans une affaire impliquant l’étouffement d’un suspect à l’aide de sacs plastique.

Initialement condamné à mort, sa peine a ensuite été commuée en réclusion à perpétuité.

Dans un développement tragique dans la soirée du jeudi 7 mars, il a été retrouvé pendu dans la cellule numéro 50, située dans la zone 5 de la prison centrale de Klong Prem, à Bangkok.

L’incident a été signalé juste avant minuit et a déclenché une enquête urgente de la police locale et des responsables de la prison.

Malgré la thèse du suicide avancée par les autorités, la famille de Thitisan exprime des doutes et attend les conclusions officielles de l’autopsie.

Un policier thaïlandais corrompu parmi tant d’autres

Après son arrestation et alors qu’il avait 39 ans et un salaire de 43 000 bahts (1 175 euros) par mois, les enquêteurs ont saisi ses biens d’une valeur de 130 millions de bahts (3,55 millions d’euros).

Il possédait entre autres 24 voitures de luxe d’une valeur de 70 millions de bahts, un manoir de 57 millions de bahts à Bangkok, un appartement d’une valeur de 1,5 million de bahts et 18 armes à feu d’une valeur de 720 000 bahts.

L’ascension et la chute spectaculaires de M. Thitisant nous en disent long sur les forces de police thaïlandaises.

Paul Chambers, du Centre d’études de la communauté de l’ASEAN à l’université de Naresuan , a expliqué :

« La police a longtemps été au cœur de la structure du pouvoir politique thaïlandais.

Parce qu’ils l’ont préservée, armée et légitimée en tant que force de l’ordre intérieure pour le palais, l’armée et les gens puissants.

En contrepartie, ils sont autorisés à pratiquer des rackets sans fin en toute impunité, comme une sorte de mafia légale.

En conséquence, la Thaïlande « découvre » souvent des affaires de type Joe Ferrari dans la police. »

Issu d’une famille ordinaire de Bangkok, M. Thitisant a obtenu une place à la prestigieuse école préparatoire des académies des forces armées, puis à l’Académie des cadets de la police, dont il est sorti diplômé en 2003.

L’ancien Premier ministre Thaksin Shinawatra avait choisi exactement le même parcours.

Ces deux institutions permettent aux étudiants d’établir des liens importants avec les futurs dirigeants de l’armée et de la police.

M. Thitisant est ensuite entré dans l’unité de répression des stupéfiants à Bangkok, puis pendant un certain temps à Narathiwat, dans le sud profond, près de la frontière notoirement poreuse avec la Malaisie.

Le contrôle de l’énorme trafic de drogues illégales en Thaïlande est connu pour être une riche source de fonds illicites pour les officiers.

À un moment donné, M. Thitisant a également été impliqué dans la confiscation de voitures de luxe, une autre opération lucrative.

La Thaïlande impose des taxes de plus de 300 % sur les supercars comme les Ferrari, les Rolls-Royce et les Lamborghini, pour lesquelles, dans un pays où les milliardaires sont nombreux, il existe un marché important.

Cette situation a donné lieu à un important commerce d’évasion fiscale, soit en soudoyant les douaniers pour qu’ils déclarent une valeur bien inférieure pour les voitures, soit en les décrivant comme des pièces détachées ou partiellement assemblées.

Certaines sont volées dans d’autres pays et introduites en contrebande.

Les voitures confisquées sont vendues aux enchères et, jusqu’à récemment, la police et les fonctionnaires recevaient des « honoraires d’intermédiation » correspondant à environ la moitié de leur valeur, ce qui rapportait des millions de dollars à des officiers bien informés.

Selon les autorités douanières thaïlandaises, M. Thitisant a confisqué 368 voitures de ce type depuis 2011, ce qui aurait pu lui rapporter environ 400 millions de bahts.

Des sources informées estiment que, bien qu’il fût une étoile montante de la police, il n’était qu’un rouage de la machine à faire de l’argent, en gagnant beaucoup lui-même, mais en en faisant passer une grande partie à des acteurs plus puissants.

Toutelathailande.fr avec ASEAN Now – 8 mars 2025