Train à grande vitesse Thaïlande–Chine : dix ans d’attente et encore du retard
La Thaïlande et la Chine poursuivent leur projet de train à grande vitesse destiné à relier les deux pays au sein du réseau ferroviaire asiatique.
Ce plan d’infrastructure ambitieux, qui vise à relier les grandes villes thaïlandaises, de Bangkok à Nong Khai, au réseau ferroviaire avancé de la Chine, a pris un retard considérable, s’étalant sur plus d’une décennie sans aboutir.
Un mégaprojet ferroviaire stratégique mais lent à se concrétiser
La ligne ferroviaire est en cours de construction en plusieurs phases en Thaïlande.
Une fois le projet terminé, elle sera la première ligne à grande vitesse du pays.
La première phase, une ligne de 253 kilomètres reliant Bangkok à la ville de Nakhon Ratchasima, est actuellement divisée en 14 contrats de génie civil, avec un contrat supplémentaire pour le système ferroviaire et l’achat de trains.
Au 25 septembre, l’avancement global s’élevait à 48,6 %, selon les données officielles des chemins de fer thaïlandais, et la mise en service est prévue pour 2028.
Le coût total de la première phase est estimé à 179 milliards de bahts.
La deuxième phase, de Nakhon Ratchasima à Nong Khai, a été approuvée par le cabinet en février 2025.
Elle s’étendra sur 357 km et coûtera 341 milliards de bahts, avec une mise en service prévue en 2031.
La troisième phase, de Nong Khai à Vientiane au Laos, n’a pas encore été confirmée.
Il existe toutefois une liaison ferroviaire unique près du premier pont de l’amitié thaïlando-laotien.
Cette ligne ferroviaire est destinée à servir de liaison majeure le long de la ligne centrale Kunming-Singapour.
Journalistes thaïlandais et chinois débattent des retards du projet
La question du projet de train à grande vitesse thaïlando-chinois a été soulevée récemment lors d’un débat public entre les membres de l’Association des journalistes thaïlandais (TJA) et de l’Association des journalistes de Chine (ACJA) en Chine.
Six journalistes thaïlandais, menés par la présidente de la TJA, Norrinee Ruangnoo, effectuaient une visite d’échange culturel et professionnel.
La délégation s’est rendue dans la ville de Lanzhou, dans la province du Gansu, au centre-nord du pays, ainsi qu’à Pékin, du 12 au 16 octobre, à l’invitation de l’ACJA.
Au cours de la discussion, les journalistes thaïlandais ont exprimé leur inquiétude quant à la lenteur des progrès du projet ferroviaire.
« Cela fait plus de dix ans, et le projet n’est toujours pas terminé », a déclaré un journaliste thaïlandais.
« S’il avait été achevé plus tôt, il aurait déjà pu nous rapprocher davantage de la Chine. »
Cependant, les participants chinois à la conversation ont exprimé un point de vue différent.
Li Xiaojun, directrice adjointe des relations publiques du Comité provincial du Parti communiste chinois du Gansu et directrice du Bureau d’information du gouvernement provincial du Gansu, a déclaré :
« Je bénéficie personnellement du système ferroviaire à grande vitesse.
En fait, la plupart des Chinois sont fiers lorsqu’ils en parlent. »
Elle a souligné le leadership de la Chine dans le domaine de la technologie ferroviaire, citant son expertise en matière de conception, de fabrication et de planification.
La discussion a également porté sur le rôle de la Chine dans la mise en place du train à grande vitesse au Laos.
Mme Li a déclaré avoir visité le Laos en avril dernier et avoir été très impressionnée par l’impact positif du chemin de fer sino-laotien.
« Les habitants sont heureux.
Cela a amélioré les transports et même changé la vie des gens sur place », a-t-elle déclaré, ajoutant que de tels projets pouvaient renforcer les relations bilatérales et améliorer le niveau de vie.
Pour l’avenir, elle a déclaré qu’elle espérait que la Thaïlande accélérerait le développement de son projet d’infrastructure ferroviaire.
« J’aimerais vraiment prendre un jour le train à grande vitesse pour me rendre en Thaïlande et explorer le pays.
Il ne s’agit pas seulement de la vitesse, mais aussi de l’expérience, des magnifiques paysages et du voyage en lui-même », a-t-elle déclaré.
Les participants à la discussion ont convenu :
« Alors que la Thaïlande continue de naviguer dans les complexités du développement des infrastructures, le train à grande vitesse reste un symbole de connectivité régionale, d’ambition technologique et d’aspirations communes entre les deux nations. »
Retards, désaccords et méfiance : les freins à la coopération
Si la vision d’un réseau ferroviaire à grande vitesse sans interruption reliant la Chine à l’Asie du Sud-Est reste séduisante, le segment thaïlandais du projet est devenu un sujet de frustration et de débat.
« Nous attendons aussi », a déclaré un autre journaliste thaïlandais.
« Si le projet aboutit un jour, nous serons là pour accueillir nos amis chinois à la gare. »
Le lancement du projet a été retardé par des désaccords sur les conditions de prêt proposées par la Chine, ce qui a conduit la Thaïlande à décider de financer elle-même certaines parties de la ligne.
Le transfert de technologie et les exigences relatives aux matériaux et à la main-d’œuvre chinois ont également constitué des points de friction pour la Thaïlande.
Au-delà des retards de construction, des inquiétudes ont également émergé quant au rôle des investisseurs chinois.
Certains participants thaïlandais ont exprimé leur malaise face à l’isolationnisme perçu chez les entreprises chinoises opérant le long de la ligne ferroviaire.
« Les investisseurs restent souvent entre eux et ne s’engagent pas beaucoup auprès des communautés locales », a déclaré un autre intervenant thaïlandais.
« Cela crée un sentiment de séparation. »
D’autres ont fait écho à ce sentiment, suggérant que les entreprises chinoises soient plus transparentes et inclusives.
« Si le gouvernement chinois en est conscient, il pourrait peut-être encourager une meilleure communication et une meilleure intégration », a déclaré l’intervenant thaïlandais.
« Il ne s’agit pas seulement de construire des chemins de fer, mais aussi d’instaurer la confiance. »
Les participants chinois ont reconnu que ces préoccupations étaient légitimes.
« Oui, c’est un problème », a déclaré un journaliste chinois.
« Même en Chine, les entreprises ne communiquent pas toujours efficacement avec les médias ou le public. »
Alors que le projet de train à grande vitesse reste au point mort en Thaïlande, le débat s’est également déplacé de l’ingénierie vers la diplomatie, la transparence et la coopération régionale.
Le jubilé d’or des relations sino-thaïlandaises rapproche les deux nations
À l’occasion du 50ᵉ anniversaire des relations diplomatiques entre la Thaïlande et la Chine, Mme Norrinee a souligné la coopération de longue date entre les associations de journalistes thaïlandaises et chinoises.
Elle a noté que le jubilé d’or des relations diplomatiques de cette année offre une occasion unique d’approfondir la collaboration.
« Cette étape importante reflète l’amitié durable entre nos deux pays et ouvre de nouvelles perspectives pour la coopération médiatique à l’avenir », a-t-elle déclaré.
Mme Li, quant à elle, s’est dite prête à accueillir davantage de journalistes thaïlandais intéressés par le mode de vie et le paysage médiatique du Gansu.
Elle a également souligné l’importance de la compréhension mutuelle grâce à l’expérience directe et aux échanges culturels.
La TJA et l’ACJA entretiennent un partenariat solide depuis 25 ans, organisant régulièrement des programmes d’échange et des visites de délégations.
Ces initiatives ont favorisé le dialogue entre les organisations médiatiques, permettant aux participants d’explorer diverses perspectives sur le journalisme, la culture, l’économie, la technologie et les questions sociales.
Cette collaboration renforce non seulement les réseaux professionnels entre les journalistes des deux pays, mais favorise également la compréhension du public grâce à une communication transparente, précise et constructive.
Pour conclure, Mme Norrinee a déclaré :
« La TJA reste déterminée à faire progresser ce partenariat, dans le but de renforcer les capacités des professionnels des médias thaïlandais et de soutenir le rôle du journalisme dans la promotion de la paix, de la compréhension mutuelle et de l’amitié internationale. »
Toutelathailande.fr avec The Bangkok Post – 24 octobre 2025