Le Vietnam construit des îles artificielles pour contrer les ambitions de Pékin en mer de Chine méridionale
Le Vietnam a créé 21 îles artificielles pour accroître sa présence militaire dans les îles Spratleys, situées en mer de Chine méridionale où Pékin tente d’affirmer sa souveraineté contre Taïwan et les Philippines. Cette voie est essentielle pour le commerce mondial et en cas d’invasion de Taïwan.
Le Vietnam construit des îles artificielles pour contester l’emprise de la Chine sur une voie navigable stratégique, « dans les eaux turquoise de la mer de Chine méridionale : le Vietnam a construit une série d’îles artificielles fortifiées » à partir de rochers, de sable, de récifs, de roches extraites du fond de la mer, décrit le Wall Street Journal. Et ce, afin d’étendre son influence dans les îles Spratleys, un archipel où les revendications de Hanoï entrent en conflit non seulement avec celles de Pékin qui tente depuis des années d’affirmer sa souveraineté en mer de Chine méridionale, rappelle le quotidien taïwanais Taipei Times. Mais les ambitions du Vietnam entre aussi en conflit avec celles de Taïwan, des Philippines, de la Malaisie et de Brunei, notent le Wall Street Journal et CNN. Ces 21 nouvelles îles vietnamiennes sont « militarisées », titre le quotidien sud-coréen Chosun Daily. Elles abritent notamment « des ports, une piste d’atterrissage de 3 km de long pouvant accueillir de gros avions militaires, de vastes entrepôts de munitions et de tranchées défensives pouvant contenir des armes lourdes », ajoute le Wall Street Journal, images satellites à l’appui.
Le Vietnam est confronté à « des forces hostiles », insiste le journal vietnamien Thanh Niên : « la mer et les îles constituent une ligne de défense essentielle pour protéger la patrie » et il faut l’enseigner aux jeunes, plaide encore Thanh Niên, alors que Pékin fait « pression sur Hanoï pour cesser l’exploration pétrolière et gazière dans des eaux que la Chine considère comme siennes » explique le Wall Street Journal. Le quotidien économique américain précise que Pékin conteste également l’accès des pêcheurs vietnamiens aux Paracels, un archipel situé à équidistance des côtes chinoises et vietnamiennes en mer de Chine méridionale. Cette mer est une voie de communication essentielle pour le commerce mondial mais aussi une route de ravitaillement vitale pour les Etats-Unis, en cas de conflit autour de Taïwan. La Chine y a déjà fortifié des îles, des récifs et y déploie des navires et des avions pendant de longues périodes ; le Vietnam en fait autant, analysent CNN et le Wall Street Journal. « L’expansion des bases vietnamiennes en mer de Chine méridionale va renforcer la capacité de projection du Vietnam », confirme, au micro de la BBC, Nguyen The Phuong, expert en sécurité vietnamienne à l’Université de Nouvelle-Galles du Sud, en Australie. Selon lui, ces nouvelles îles artificielles vietnamiennes, capables d’accueillir de gros porteurs, de transporter des marchandises et des hommes, pourront servir de force de dissuasion contre d’éventuelles agressions extérieures, rapporte la BBC.
La Chine relativement indifférente face au Vietnam communiste, plus dure contre les Philippines alliées des Etats-Unis : Le Wall Street Journal remarque une relative indifférence de Pékin face à ces nouvelles îles artificielles vietnamiennes, qui peut s’expliquer par les liens économiques et idéologiques entre les deux pays dirigés par des pays communistes. En revanche, Pékin considère les Philippines, alliées des États-Unis, comme un « proxy », un mandataire de Washington, dont Pékin refuse la présence en mer de Chine méridionale, poursuit le Wall Street Journal. « Les États-Unis, qui ont condamné la construction d’îles artificielles par la Chine, ne se sont pas publiquement prononcés contre les efforts du Vietnam, probablement parce qu’ils sont considérés comme un rempart potentiel contre Pékin », souligne le Wall Street Journal. La mer de Chine méridionale est source de tensions fréquentes : le mois dernier, les Philippines ont accusé un navire chinois d’avoir délibérément percuté l’un de leurs navires après l’avoir aspergé d’eau, montre le réseau télévisé philippin ABS-CBN, près d’une île qui fait partie des Spratleys, où Pékin tente depuis des années d’affirmer sa souveraineté.
La mer de Chine méridionale, source aussi de nouvelles alliances : Les Philippines ont signé, dimanche dernier, un accord avec le Canada autorisant la venue de soldats sur leurs territoires réciproques, détaillent ICI Radio-Canada, le journal québécois Le Devoir et le quotidien britannique The Independent. Pour le ministère chinois des Affaires étrangères, cité par le média chinois Guancha, « faire étalage de sa force militaire et provoquer des confrontations sont préjudiciables à la paix et à la stabilité régionales. »
Par Catherine Duthu – Radio France Culture – 5 novembre 2025