Décès en France du prince Norodom Ranariddh, ancien premier ministre du Cambodge
Le prince Norodom Ranariddh est décédé dimanche en France, a annoncé le ministre cambodgien de l’Information sur Facebook. L’ancien Premier ministre du Cambodge (1993 – 1997) a succombé à une maladie, à l’âge de 77 ans, a indiqué le ministre, Khieu Kanharith, citant une source du palais.
Élu premier ministre du Cambodge en 1993 après des années de guerre civile, le prince Ranariddh avait été évincé lors d’un coup de force sanglant en 1997 par les forces loyales à l’actuel Premier ministre Hun Sen.
Dans une lettre de condoléances adressée à la veuve du prince, Hun Sen a déploré «la perte d’un remarquable dignitaire royal qui aimait la nation, la religion et le roi».
Demi-frère de l’actuel roi Norodom Sihamoni, le prince Ranariddh, membre de la famille royale le plus engagé en politique, a eu une carrière politique mouvementée, marquée par des périodes d’exil alternant avec l’exercice de responsabilités.
Il avait remporté en 1993 les élections organisées sous l’égide de l’ONU en tant que candidat du parti royaliste Funcinpec mais avait été obligé d’accepter Hun Sen, perdant du scrutin, en tant que deuxième Premier ministre.
Après avoir été déposé en 1997 lors d’un coup de force par Hun Sen, il a poursuivi une carrière politique en dents de scie, marquée par des périodes d’exil, deux tentatives avortées de retour à la vie politique, et des affaires judiciaires lui ayant valu des condamnations. Il avait notamment été reconnu coupable de fraudes et détournement de fonds, et destitué de son poste de président du Funcinpec, avant d’être gracié en 2008.
En 2015, il a conclu une alliance inattendue avec l’homme qui l’avait chassé du poste de Premier ministre, revenant à la présidence du Funcinpec afin de travailler avec le Parti du Peuple cambodgien de Hun Sen.
Il a vécu une tragédie personnelle en 2018 lorsqu’il a perdu sa deuxième épouse Ouk Phalla, tuée à l’âge de 39 ans dans un accident de la route alors que le couple se déplaçait lors d’une campagne électorale.
Dans un communiqué, le Funcinpec a annoncé que son corps serait bientôt rapatrié au Cambodge. De son côté, l’ambassadeur américain au Cambodge Patrick Murphy a exprimé ses condoléances.
Le Figaro avec Agence France Presse – 28 novembre 2021